Кулинарная слава #лебедей сильно преувеличена (Swans' culinary fame is greatly exaggerated), тем не менее, на #королевский стол Англии лебеди в старину попадали частенько. Во времена Елизаветы I (Elizabeth I Tudor), то есть в ХVI веке, был разработан рецепт приготовления лебединого мяса на французский манер, со сливочным маслом. Тушку освобождали от костей, припускали на малом огне, обмазывали смесью соли, чёрного перца и тёртого имбирного корня. После заворачивали в тесто вместе с добрым куском масла и запекали.
Лебеди Темзы и вороны Тауэра (одни принадлежат королеве, другие содержатся государством)Вкусно ли получалось? Видимо, не очень. Потому что за сто лет до того право на отлов лебедей, дотоле принадлежавших исключительно монарху Британии, было даровано гильдиям виноторговцев (Worshipful Company of Vintners) и красильщиков (Worshipful Company of Dyers), и нельзя сказать, чтобы птицы кому-нибудь не хватало. С ХII века лебедей пересчитывали, чтобы праздный народец видел и не особо разевал рот на чужое. До 1998 года несанкционированное поедание лебедей приравнивалось к измене Родине!
Учёт лебедей
Swan Upping или «подъём лебедей» производится ежегодно в третью неделю июля. Правда, не на всей территории #Британии, а только на 80-мильном участке Темзы. Забавное зрелище собирает толпы зрителей (A funny sight gathers crowds of spectators), особенно несовершеннолетних. Дело в том, что лебедь － птица не особо дружелюбная. Двуногого надоедалу пудовый самец бьёт крыльями, щиплет клювом и толкает всем корпусом － да так, что человек валится наземь.
Щипок лебединого клюва опытные счетоводы оценивают как захват плоскогубцами. Удар крыльев, способных выносить массивную птицу на высоту 8 км и мчать со скоростью до 100 км/ч, оставляет кровоподтёки. Поэтому инвентаризация ведётся, во-первых, группами хорошо обученных мужчин; а во-вторых, со всею возможной деликатностью (with all possible delicacy).
Сварливых особей обходят стороной (Grumpy individuals are bypassed). Робковатый молодняк и спокойных птиц метят. Раньше отметки оставляли на клювах, чтобы впоследствии охотник мог издалека различить принадлежность лебедя. Нынче применяют кольцевание, причём лебедей из королевского стада не кольцуют вовсе; красильщики крепят кольцо на левой лапе; виноторговцы помечают обе ноги.
Закон 1324 года объявляет английского монарха собственником рыб семейства осетровых, а также, китообразных млекопитающих, в том числе дельфинов. Однако некоторые из представителей британской фауны поступают не в собственность, а на услужение короне.
Вороны на службе монархии
Сегодня в лондонском Тауэре обитает семь #воронов － крупных, сильных, а по уверениям их начальников-бифитеров (стражей), так даже и разумных. Каждая из птиц оформлена на службу, исполняет свои обязанности и получает щедрое довольствие. Срок службы неограничен, и Джиму Кроу, к примеру, пришлось оттрубить на службе целых 44 года, прежде чем отправиться на вечный покой.
Вороны на службе монархииЧисло обязанностей тауэрских воронов (Ravens of the Tower of London) невелико, однако их роль чрезвычайно ответственна. Прежде всего, они олицетворяют нерушимость британской монархии, ибо сказано (невесть когда и кем, но не поздней ХVII века), что «пока в Тауэре живёт шестёрка воронов, корона не падёт, а Великобритания выстоит в любых испытаниях».
Верность － явление добровольное
Между прочим, в годы Второй мировой #войны вороны разлетелись. Верной присяге осталась всего одна птица. Тогда премьер министр отдал приказ привлечь к службе новых рекрутов из воронова племени, а орнитологи рекомендовали немного укорачивать им маховые перья на правом крыле.
Безболезненная операция не мешает птице оперативно передвигаться, однако препятствует дальним перелётам. Раз так, решил в 1981 году крылатый страж Грог, отчего бы не посетить близлежащий кабачок (why not visit a nearby pub)?
Между прочим, в годы Второй мировой #войны вороны разлетелись. Верной присяге осталась всего одна птица. Прегрешение старому служаке, проведшему 21 год в Тауэре, простили. Но содержание отряда усилили: сегодня каждый ворон ежедневно получает треть фунта свежего мяса, время от времени кроличью тушку «в сборе», и плюс к тому сухой птичий корм премиального качества, для аппетитности облитый кровью.
Собственная исключительность воронам явно нравится. Они с удовольствием позируют перед фотокамерами, деловито облетают все насесты, каменные пирамиды, перила и удобные для лап музейные экспонаты. Некоторые таланты － такие как ворон Тор － общаются с посетителями (Some talents - like Raven Thor - communicate with visitors), повторяя их фразы.
Напоследок…
Первое документально зафиксированное упоминание о воронах относится к 1895 году, заметил #Джеффри Парнелл, смотритель архивов Тауэра (Geoffrey Parnell, Keeper of the Tower History). Что ж, может легенда о давнем пророчестве и выдумана. Однако всеобъемлющей заботливости #британской #монархии о бескрылых и крылатых подданных королевства этот факт нисколько не умаляет.
Больше интересных статей здесь: Война.
Источник статьи: Лебеди Темзы и вороны Тауэра (одни принадлежат королеве, другие содержатся государством).