В детстве моим лучшим другом был Мэтью. Он был на год старше меня, но все еще учился в моем классе - не потому, что он был глупый или плохой ученик, вовсе нет. Его отец умер, когда он был в четвертом классе, и в течение нескольких месяцев у Мэтта было много проблем дома и в школе. Так его оставили на второй год и зачислили в мой класс. Мы стали верными друзьями, и вскоре я проводил больше времени у него доме, чем у себя.
Мама Мэтта всегда была милой, но большую часть времени она проводила на работе, так что, чаще всего мы проводили время с дядей Мэтта – Джином. Большую часть времени он оставлял нас одних, но если у нас была ночевка, а у мамы Мэтта была смена допоздна, Джин приходил и присматривал за нами, пока она не вернётся домой.
Те ночи - одни из моих любимых воспоминаний из детства. Я проводил время со своим лучшим другом, пока его крутой дядя готовил нам гамбургеры и рассказывал истории из своей жизни, ну или услышанные им лично. У него их было много, ведь он около 20 лет служил в армии и был в разных уголках нашего мира. Он был уволен по инвалидности, и, глядя на этого толстого, седого мужика, который пил пиво и рассеянно переворачивал котлеты на сковороде, я с трудом мог поверить, что он когда-либо был солдатом, а тем более странствующим авантюристом.
Но он был очень необычным человеком. В отличие от многих взрослых, он, казалось, понимал и ценил то, что мы хотели услышать и чем интересовались. Истории о битвах и экзотических землях, пушках и танках, интересных людях и опасных животных. Когда мы проводили с ним время, я каждый раз был уверен, что у него закончились истории, но как-бы не так. Но это даже хорошо. В последние годы, когда я его знал, он начал рассказывать нам о некоторых странных и необъяснимых вещах, которые он когда-либо видел или слышал.
Если бы это был кто-то другой, я бы немедленно списал эти истории на выдумки – попытки рассказать все более сложные и сенсационные истории, чтобы развлечь свою взрослеющую и всё менее заинтересованную аудиторию из двух подростков. Но Джин был не из лгунов. Он был хорошим рассказчиком, и был честным, и у меня никогда не возникало ощущения, что он врёт, кроме того, что слегка приукрашивает потенциально скучный рассказ. И хотя я не могу с уверенностью сказать, что многое из того, что он нам рассказал, не было выдумкой, сейчас мне кажется очевидным, что одна из его историй спасла мне жизнь.
Это было, когда мне было около двенадцати, а Мэтту только исполнилось тринадцать. Мы собирались разбить лагерь в лесу прямо за домом Мэтта, и Джин подошел, чтобы побыть с нами, пока мы не ляжем спать. Он развел небольшой костер в яме на заднем дворе, и после ужина мы сели вокруг него, глядели в огонь, пока он рассказывал нам о временах проведённых на Аляске
Он сказал, что по большей части там было просто холодно и скучно - города там были маленькими, а люди, хоть и были достаточно дружелюбными, обычно держались особняком. И земля была прекрасна, но чуждой, почти враждебной, что заставило его тосковать по теплым, сухим холмам Аризоны, где он служил много лет до этого.
Его служба там даже не была интересной. Просто везде сопровождал и возил своего командира, который большую часть времени проводил пьяным или спящим. Тем не менее, он отметил, что когда его командир не спал и был трезв, он был довольно крутым парнем. Он рассказывал истории о людях там - местные истории, мифы и легенды. И именно от него мы услышали о женщине, которая подходила к двери и просила впустить внутрь, потому что было очень холодно.
- Как сказал мой командир, он какое-то время нёс пост на метеостанции к северу от Анкориджа, когда разразилась сильная снежная буря. У него были припасы на несколько дней, но к третьей ночи он начал нервничать. К тому моменту он уже несколько месяцев служил на севере, но впервые почувствовал себя пойманным в ловушку погоды. И он признался, что у него душа ушла в пятки, когда между нарастающим звуком метели и гробовой тишиной услышал три сильных стука в дверь.
Мой командир не был гением, но и дураком его назвать нельзя. Он знал, что никого нет на расстоянии полусотни километров или больше, и вероятность того, что кто-то окажется рядом в такую погоду, да ещё и ночью, крайне мала. Его первой мыслью было, что это пришла помощь, но когда он подошел к двери, он услышал что-то похожее на голос молодой женщины с другой стороны «Пожалуйста, впустите меня. Мне так холодно».
Это сбило его с толку. Он знал, что подмога не будет просить помощи, да и его как-то предупредили бы, связь с городом у него есть. Так кто это может быть? * Пульс усилился так сильно, что он отчётливо слышал своё сердцебиение*
- Мэм, кто вы?
- Я з-з-амерзла и потерялась. Я потерялась в шторме. П-п-ожалуйста, впустите меня. *голос незнакомки дрожал*. Это было максимально странно, но девушка казалась напуганной, и если он оставит ее там, она может замерзнуть насмерть. Тем не менее, выпал почти метр снега с тех пор, как он очистил входную дверь днем. Чтобы впустить её, ему нужно было выйти через верхний люк станции с фонарем и лопатой, и расчистить себе путь.
- Хорошо. Дай мне минуту, и я помогу тебе.
Он надел верхнюю одежду и направился по лестнице к люку на крыше, который в основном использовался для доступа к оборудованию, установленному наверху, а когда уровень снега поднимался слишком высоко, люк служил альтернативой двери. В ту ночь действительно было ужасно холодно, холодно, как никогда в его жизни. Но ещё он был ужасно напуган. От части он боялся за девушку, но только от части. С другой стороны он чувствует, что что-то не так. Что было что-то странное и опасное, помимо загадочной незнакомки на полуночном морозе. Именно поэтому он направил свет с края крыши, прежде чем спуститься и очистить дверь.
*Джин нервно улыбнулся мне и Мэтту, сделав еще глоток пива, прежде чем отложить его в сторону.* - Он посвятил фонарём вниз, и увидел невысокую девушку, на ней было изношенное зимнее пальто, голова была укрыта платком, а лицо девушки было невероятно красивым: большие голубые глаза, тонкие черты лица и длинные пепельные волосы. Девушка почти сразу обратила внимание на луч фонаря и устремила свой взгляд на него. Он был одурманен её красотой, все беспокоящие его мысли исчезли, холод уже не чувствовался и он был готов устремиться вниз.
Но он увидел, как что-то шевелится за её пальто. Он пригляделся. Это был огромный хвост. Такой огромный, словно тело девушки было его продолжением. Его сковал страх, животный страх. Страх, как у зверька загнанного в угол. Девушка обратила внимание на его ступор, заметила, куда направлен его взгляд и начала кричать. Воздух наполнился этим ужасным визгом. Он знал, что она был сердитой, и вот-вот доберётся до него. Он побежал. Добрался до люка, запер его за собой и приготовил пистолет на случай, если тварь проникнет внутрь. Он слышал движение на крыше, но оно не пыталось проникнуть через дверь или люк. Он не спал до восхода солнца, а затем по рации просил о срочной помощи, говоря, что сильно заболел.
Мэтт и я смотрели на него широко раскрытыми и испуганными глазами, когда он тихонько рассмеялся и пожал плечами.
– И это было всё, приехала помощь и забрала его. Снаружи не было никаких признаков того, что что-то случилось ночью, и он никому об этом не доложил. *Джин наклонился к огню*. Однажды ночью он был в городе, выпивал в баре, и разговорился с одним из местных жителей. Некоторое время они просто говорили о жизни, и в конце концов мой командир раскрепостился настолько, что рассказал парню о том, что случилось на метеостанции. Его собутыльник очень быстро протрезвел. Сказал, что ему очень повезло, что он вообще может говорить об этом. *Я махнул рукой Джину, как ученик в классе*
- Так этот чувак знал, что это было?
*Джин неуверенно кивнул* - Может быть, но немного. Парень сказал ему, что у этого существа нет никакого жуткого названия, оно встречается во время метели в этих краях, может быть, в других местах тоже. Он слышал несколько историй за эти годы, и у него был дедушка что утверждал, что видел одну такую тварь. Многие считали, что это злые духи замерзших путников. Кто-то говорил что это бесы и черти. Но как бы то ни было, оно было умно. Оно умело разговаривать, как человек. И выглядело оно так чтобы вызвать максимальное доверие. Все называли это существо – Лжецом. Это связано с тем, что у Лжеца были определенные правила, которым оно следовало. Он охотился только на того, кто его добровольно приглашал. И что бы оно не говорило, это всегда была ложь. Всегда.
*Он указал пальцем на меня, а затем на Мэтта*. Это может показаться очевидным, но на самом деле это довольно полезная вещь, которую нужно запомнить. Потому что, оно не может сказать правду. И оно вынуждено говорить, заманивать, пытаться обмануть вас, чтобы вы впустили его, чтобы заполучить вас. Поэтому, нужно задавать вопросы, на которые Лжец не сможет соврать. * Джин откинулся назад и усмехнулся *. Я просто надеюсь, что сегодня ничто не доползёт до вашей палатки.
Раньше я не думал о Джине еще три ночи назад. У Мэтта диагностировали лейкоз в четырнадцать лет, и он умер два года спустя, и за двадцать лет с тех пор, я не видел и не разговаривал с его семьей .И все же три ночи назад, когда я замерз и запаниковал на обочине темной дороги, дядя Мэтта и эта история вспомнились мне.
Я ехал по самому ужасному снегопаду, что я когда-либо видел. Мою машину то и дело заносило на поворотах. Метель была необычной для тех мест, где я живу, и у меня не было зимней резины, но я ехал так медленно и осторожно, как позволяла ситуация. У моей жены были схватки, и хотя я знал, что она уже прошла регистрацию в больнице, я хотел быть рядом с ней как можно скорее. Но я был идиотом. Я не вошёл в очередной поворот, машину развернуло на 180 градусов и я съехал с шоссе в канаву. Была середина ночи, метель, и я не встречал ни одного автомобиля за последние полчаса пути. Я попытался самостоятельно вытащить машину, но все было напрасно. Проклиная всё что можно, я позвонил эвакуатору. Они приняли вызов, но они приедут около четырех часов утра, в зависимости от погоды. Посмотрев на указатель уровня бензина, я решил дать машине поработать еще десять минут, чтобы нагреть её, а затем некоторое время посидеть в темноте, чтобы сэкономить топливо.
Дрожа, я попытался позвонить в больницу, чтобы проверить свою жену и сказать ей о том, что произошло, но мне не удалось дозвониться. У меня был хорошо заряжен телефон, но через несколько мгновений уровень заряда опустился до 16%. Ещё через десять минут, экран телефона погас, и не включался. Меня утешало то, что я успел вызвать эвакуатор.
- Пожалуйста, впустите меня. Мне так холодно.
Я вскрикнул и посмотрел в окно. На меня смотрел маленький мальчик, его темные глаза расширились от умоляющей надежды, когда они встретились с моими.
- Пожалуйста, мистер. Пожалуйста, впустите меня. *Я мог видеть что-то вроде соплей, застывших на его верхней губе, и его бледно-голубые губы дрожали, когда он умолял меня о помощи. Боже мой, как он сюда попал? Мне нужно было срочно впустить его, снова завести машину, а потом ...*
У меня внезапно появились отголоски далекого воспоминания. Оранжевое сияние костра освещало лицо Джина, когда он рассказывал нам о чём-то, что охотилось во время мороза ночью. Лжец.
Я снова посмотрел на парня. Это было нелепо. Эта история невозможна, и этот ребенок замерзнет насмерть, если я не потороплюсь и что-нибудь не сделаю. Да, он был одет так, будто у него была какая-то куртка с капюшоном, но там было намного ниже нуля, и если ...
Сглотнув, я улыбнулся пристальному взгляду бледного мальчика.
- Как ты там оказался?
*Мальчик на мгновение уставился на меня*. - Моя мама. У нее сахарный диабет, она заснула. Я не мог ее разбудить. Я пошел за помощью, но заблудился… - Теперь он плакал, прижимая маленькую руку к стеклу. Какого чёрта я ждал? Я разблокировал машину, но все еще не решался открыть дверь. Я вспомнил историю, которую рассказал Джин. Эту тварь назвали «Лжецом», потому что она должна была лгать. «Он просто хочет вас обмануть, но если вы зададите правильный вопрос, вы сможете увидеть его насквозь.»
Глубоко вздохнув, я отвернулась от мальчика.
- Как твое имя?
- М-Мэтью. Люди зовут меня Мэтт. Пожалуйста, впустите меня.
Мне показалось, что меня ударили кулаком в живот, но когда я поднял глаза, парень выглядел встревоженным и напуганным, а не так, как будто он только что произнес имя моего покойного друга детства. Это было совпадение, и я должен был помочь ему. Моя рука была на дверной ручке, но я все еще колебался. Если бы история Джина была правдой, какой вопрос?
- Ты маленький мальчик ... эээ, маленький человеческий мальчик?
*Брови мальчика слегка приподнялись.* - Да. Конечно.
Подождите, это было глупо. Если бы он лгал, он бы сказал «да». Если бы он говорил правду, он бы тоже сказал «да». Так что это не помогло.
- Гм, хорошо.* У меня не хватало времени. Я мог бы спросить его, не был ли он маленьким мальчиком, но это бы не решило проблему, не так ли? Если бы он был маленьким мальчиком, говорящим правду, он бы сказал «нет». Если бы он был монстром, которому приходилось лгать, он бы тоже сказал «нет». Разрази меня гром, мне просто нужно открыть дверь.
- Пожалуйста. Я засыпаю, и это меня пугает. Мне так холодно.
Вздрогнув, я снова нашел руками дверную ручку, решив, наконец, открыть дверь и впустить мальчика. И все же, несмотря на это, я услышал, как задаю еще один вопрос.
- Ты не лжешь мне, чтобы я открыл дверь, не так ли? * Я заколебался держа дверную ручку, ожидая, что он будет сбит с толку странно сформулированным вопросом или скажет мне «нет». Вместо этого наступила минута молчания, и когда я поднял глаза, я увидел, что губы мальчика сжались в тонкую линию.
- Да.
*Я нахмурился и снова убрал руку.* - Да, ты мне не врешь, или да?
*Его губы снова задрожали.* - Пожалуйста, впустите меня. Мне так холодно.
Мне нужно было подумать. Его «да» могло означать что угодно. Это было больше похоже на то, как он отреагировал, как будто он был зол на то, что его раскусили. Тем не менее, это не было доказательством чего-либо. Мне нужно было просто ...
- Ты сейчас возле моей машины?
Когда я на этот раз встретился с его глазами, мне показалось, что они стали темнее. Холоднее.
- Что? Пожалуйста, впустите меня.
*Я почувствовал дрожь страха, пробежавшую по моей спине.* - Ответь, пожалуйста, на мой вопрос. Ты сейчас возле моей машины?
Мальчик прекратил всхлипывать, когда жесткая жестокая улыбка скривилась в уголках его рта. - Нет.
Затем внезапно он исчез. Я увидел размытое движение в темноте и услышал шелест какого-то далекого кустарника, когда что-то большое протолкнулось в лес, но не было никаких других следов ребенка или любого другого незваного гостя, когда я сидел один в ледяной темноте.
Через пару минут включился мой мобильный, я проверил, как там Пегги. Пока у нее все было хорошо, и они передали мое сообщение, что я скоро буду там. Час спустя приехал эвакуатор, и если этот человек и подумал, что это странно, что я отказывался выходить из машины, он не показал виду.
Когда я пишу это, я только что вернулся от своего новорожденного ребенка. Он здоровый маленький мальчик, и всего за два дня его жизни, я уже так сильно его люблю. Моя жена спросила, хочу ли я назвать его Мэтт, но я быстро покачал головой. После того, как она вернется домой и отдохнет, я попытаюсь объяснить, почему.
Кроме того, не имеет значения, как мы его назовем. Он вырастет хорошим и сильным, и мы будем готовить его к жизни в мире, который может быть дружелюбным и прекрасным, но также очень странным и холодным. Мир, в котором не все так, как кажется, и ему нужно быть очень осторожным. Особенно когда приглашаешь незнакомца ночью.
Больше интересных статей здесь: Мистика.
Источник статьи: Не приглашай Лжеца ночью..