Вы когда-нибудь задумывались, каково это-быть потерянным? Я не имею в виду, что вы находитесь в офисном здании и не знаете, как пройти в конференц-зал. Я имею в виду, что вы находитесь в каком-то походе или туре, и вы отклоняетесь от нормального пути, бродите вокруг в течение нескольких часов и смотрите вверх, только чтобы обнаружить, что у вас нет какой-либо слабой подсказки о том, где вы находитесь, или какой-либо идеи о том, как вернуться туда, где вы изначально начали. Вы когда-нибудь задумывались, на что это было бы похоже? Ну, я так и сделал. Довольно много, на самом деле.
Впервые я подумал об этом, когда мне было лет 8 или 9. Я тайком выбирался из постели, чтобы посмотреть, смогу ли я найти мультфильмы по телевизору. Вместо этого я обнаружил шоу под названием "Я не должен быть жив", которое, должно быть, смотрели мои отец или мать и забыли выключить. Речь шла о семье, которая пыталась попасть на похороны умершего члена семьи, но где-то по пути они сделали неправильный поворот и оказались потерянными на 8 дней в Неваде. Наверное, мне следовало закрыть глаза или повернуться и убежать, когда я увидела это. Но по какой-то необъяснимой причине я этого не сделал. Я просто стоял и смотрел передачу. Когда она закончилась, я побежал в свою комнату и бросился под одеяло. Понятно, что это зрелище напугало меня и несколько дней мучило кошмарами.
После этого я подумал о том, что было бы, если бы что-то подобное случилось со мной или с одним из членов моей семьи. Заблудившись в снегу или тропическом лесу, или в какой-то пустыне, не зная, где ты находишься, и никто не поможет тебе выбраться. Довольно мрачная штука для 8-9-летнего ребенка, но я не мог перестать думать об этом. К тому времени, когда мне было 13 лет, я не мог действительно отправиться в поездку на машине, не думая, что водители сделают какой-то неправильный поворот или ошибку, которая приведет к тому, что мы потеряемся. Даже обычных поездок в школу и обратно было достаточно, чтобы вызвать у меня дрожь, а длительные поездки на машине, чтобы навестить моих бабушку и дедушку через два штата, сделали меня абсолютно истеричным.
Однажды мой давний страх заблудиться стал реальностью. И, в отличие от моих убеждений, это было не из-за машины. Это случилось накануне 45-летия отца, когда мама решила удивить его поездкой на Украину. Он всегда любил все, что имело отношение к Советскому Союзу, будь то история, оружие, язык, напитки, или люди. Наверное, поэтому он и женился на моей маме, русской эмигрантке. Мне тогда было 15 лет. Когда мы приехали, одной из первых просьб моего отца было остановиться в Припяти, городе, который лежал заброшенным из-за взрыва атомной станции 1980-х. Конечно, я не был поклонником этой идеи, боясь заблудиться в заброшенном городе. Но мой отец был так воодушевлен, что я решил, что смогу смириться с этим.
Когда мы прибыли в покинутый город, мне сразу стало не по себе. Все здания были покрыты трещинами и заросли буйной растительностью. Слои грязи покрывали внешнюю сторону зданий, в то время как заросшая трава зеленым ковром застилала пустые тротуары и улицы. Еще одна вещь, которая сразу же вызвала у меня недоумение, - это мертвая тишина в городе. Не было ни ветра, ни стрекота сверчков, ни пения птиц, ничего.
Пока мы были на экскурсии, я не мог не заметить, как кто-то наблюдает за мной. В первый раз у меня было такое чувство, тогда, когда старшая сестра издевалась надо мной. Но по мере того, как экскурсия продолжалась, мне все еще казалось, что за мной наблюдают, хотя сестра теперь была впереди и смотрела на старые, разрушенные здания. Как бы быстро я ни обернулся, чтобы посмотреть, я не видел, чтобы кто-то или что-то следило за мной. Мне захотелось просто повернуться и побежать обратно, но по какой-то непонятной причине я просто не мог этого сделать. Вместо этого я продолжал идти со своей семьей все дальше и дальше в город.
В какой-то момент жуткая тишина города была прервана, когда я услышал, как кто-то зовет меня. Я знаю, что это не был член моей семьи, потому что все они разговаривали с гидом, и не обращая на меня никакого внимания. Кто бы то ни был, или... Кто бы ни произносил мое имя, оно доносилось со стороны. Я пытался рассказать об этом родителям, но они просто решили, что я параноик. И я был вынужден против своей воли продолжать идти дальше, мое имя звучало все громче и громче, пока я не почувствовал, что он дышит мне прямо в шею. По какой-то непонятной, глупой причине я решил убежать, крича на голос, чтобы он оставил меня в покое. Я уверен, что в этот момент мои родители звали меня, чтобы я вернулся, или бежали за мной, чтобы вернуть меня, но я просто продолжал убегать.
Голос тянулся и тянулся, казалось, целую вечность безжалостных мук и мучений. Внезапно он умолк, и я застыл в абсолютном ужасе. Не узнавая ничего из того, что меня окружало, все здания и улицы были совсем не похожи на те, что были на экскурсии, и мертвая тишина резонировала, как будто стучала у меня в голове. Хуже всего было то, что когда я обернулся, то не увидел даже следов своих родителей, сестры, гида или кого-то еще. Я был один. Застрял в городе, который мучил меня без всякой надежды найти выход. Я был потерян.
Несколько часов я бродил по этому пустынному, заброшенному городу, вздрагивая от каждого шороха или скрипа, который слышал. Это чувство, что за мной наблюдают, было сильнее, чем когда-либо, и крик моего имени, казалось, был прямо рядом со мной в тишине всего города. Честно говоря, я не знаю, что именно пугало меня больше, зов или молчание. В конце концов город погрузился в темноту, и, словно для того, чтобы сделать мои мучения еще хуже, пошел дождь. Я был вынужден укрыться в одном из зданий, судя по всему, в гостинице.
Внутри здание было не лучше, чем снаружи, с мебелью, разбросанной по всему полу, и оборванными обоями, испускающими запах, похожий на запах гнилой пищи, все это усиливало мое чувство одиночества. Лестница, покрытая ржавчиной и зеленым мхом, вела наверх, но ее загораживала перевернутая кушетка, на которой, не хватало нескольких слоев мягкой обивки.
Голос все еще звал меня, когда я пытался перешагнуть через обломки и мусор, чтобы найти подходящее место для сна. Обыскивая комнаты, я нашел что-то похожее на кровать и попытался заснуть, но голос не переставал меня звать. Я ворочался и ворочался несколько раз в течение почти часа, прежде чем закричал в ярости и сказал тому, кто звал меня, чтобы он, наконец, показался. Конечно, это привело к еще большей тишине, если не считать дождя, который барабанил по земле снаружи.
Продолжение следует.