Глава 9
- Лазарь, - тихо произнес Андрей, - давай не будем терять время. Нужно совершить обряд, пока не стало слишком поздно.
- Я никогда не прощу этого вам, - ответил отец, поднимаясь. – Слышите? Никогда!
- Да мы и не нуждаемся в твоем прощении, Лазарь. Или лучше называть тебя Александром? Нам все равно теперь, как называть тебя. Ты был лучшим Регулятором, теперь ты наше главное разочарование. Но ты сделал то, что считал нужным, нужным ДЛЯ СЕБЯ. Твой сын тоже сделал то, что считал нужным, нужным ДЛЯ ВСЕХ. Он заслуживает уважения. Нашего и, тем более, твоего. Хватит страдать, приступай к обряду.
Андрей протянул Александру манускрипт, тот принял его дрожащей рукой, встал и подошел к бездыханному телу сына.
- Ты не представляешь, какой груз ты возложил на себя, - прошептал он, глядя на Стаса. – Надеюсь, что ты не возненавидишь меня за это.
Он погладил сына по волосам, поцеловал в лоб, взял в руку свечу и развернул свиток. Вампиры окружили стол. Отец приступил к чтению, остальные тихо повторяли каждую фразу. На последней фразе свечи вспыхнули ярче, София подошла к телу Стаса с чашей, наполненной какой-то жидкостью. Она обрызгала тело и повернулась к Александру:
- Вытащи кинжал.
- Я… я не могу, - ответил он шепотом.
- Вытащи кинжал, - прошипел Андрей. – Твой сын не может так бездарно пропасть из-за твоей мягкотелости. Вытаскивай!!!
Отец взялся за кинжал обеими руками и, зажмурившись, резко рванул его вверх. София тут же вылила остатки из чаши на рану. Шипя и пузырясь, жидкость впиталась, и рана затянулась на глазах. Отец и Андрей положили руки на грудь Стаса и шепотом повторили последнюю фразу заклинания. Тело дернулось и выгнулось, Стас широко открыл глаза, судорожно втянул в себя воздух и резко сел.
- Ну, с возвращением, добро пожаловать обратно, - произнес Андрей.
Стас оглядел всех присутствующих, опустил взгляд себе на грудь и ощупал руками место, где еще недавно торчал клинок. От страшной раны не осталось и следа. Он поднял голову:
- А долго я… долго меня… не было?
- Ты всегда был и всегда будешь, - улыбнулся Андрей. – Ты удивительный человек, такие, как ты, внушают веру в людей. Вставай, только осторожно.
Стас спустился со стола и подошел к отцу, тот молча смотрел на сына с нескрываемой болью в глазах.
- Пап, не злись, но по-другому я не мог.
- Ты ненавидишь меня теперь? – тихо спросил отец.
- Да ты что?! Разве я могу? – удивился Стас. – И за что? Я сам все решил.
- Я тебе выбора не оставил.
- На самом деле оставил. Я мог и не соглашаться, наплевав на всё. Ты мне предоставил выбор понять, кто я, каким человеком я хочу быть. Я благодарен тебе.
- Идем домой, сын, - попросил отец, - у нас с тобой впереди еще очень много работы.
***
Семейство Андрея смотрело в окно на удаляющиеся фигуры отца и сына.
- Ты уверен, что правильно поступил? – спросила Света.
- Он бы все равно узнал расклад. Если не от нас, то допытал отца.
- Может, так было бы правильнее?
- Может быть. Но Лазарь смертен, и неизвестно, в какой момент он может теперь потерять жизнь. А заниматься просвещением своих детей он явно не собирался. Так что, оставь свою печаль невыбранной дороги, любимая моя. Все произошло так, как должно было.
- Ну смотри, тебе виднее, - кивнула Света.
- Лишь бы Лазарь не задумал месть, - вмешалась в разговор Алина. – С него станется.
- Нет, никогда в это не поверю, - уверенно ответил Андрей. – Он зол на нас. Но он не безумен и прекрасно понимает, что в этой войне ему не победить.
- Ну смотрите, граф. Как бы нам не пришлось пожалеть, - пожала плечами Алина.
Андрей повернулся к ней и внимательно всмотрелся в ее лицо. Оно было непроницаемым, но что-то в ее тоне ему не понравилось. Очень не понравилось.
***
Для Стаса наступили непростые времена. Поток информации был настолько велик, что поначалу он даже думал, что никогда не справится с ним. С утра, как обычно, уроки в школе (учебу никто не отменял), дальше занятия с Андреем (восполнять пробелы по-прежнему было необходимо). Занятия исключительно в Том Доме. И Стас, и Андрей понимали, как непросто отцу видеть вампира у себя дома, поэтому по обоюдному соглашению Стас ежедневно приходил к другу. Теперь хотя бы семейству не было нужды делать вид, что они «пьют чай». Но для Стаса София каждый раз приносила вкусности, купленные Олегом. Это превратилось для нее в какой-то священный ритуал. Возможно, где-то в подсознании Софии сохранились привычки той, прошлой жизни, в которой она когда-то была примерной женой и матерью. Стас не расспрашивал вампиров об их прошлой жизни, понимая, что там, возможно, остались горькие воспоминания. Сами расскажут, когда захотят. Если захотят. Он терпелив. У него впереди вечность.
В день ритуала отец дал Стасу отдых, но на следующий же день принес ему несколько старинных толстых книг. Рукописных. Открыв одну из них, Стас обнаружил, что написана она вполне современным языком.
- Она не на старославянском? – удивился он.
- Есть и на нем, - ответил отец. – Но я в начале двадцатого века переписал их на более современный лад.
- Ты сам их переписывал?
- Ты же не думаешь, что я мог отнести их в типографию, - рассмеялся отец. – Конечно сам переписал. У меня всегда было достаточно времени для этого.
Стасу показалось, что фраза про время прозвучала несколько грустно. Он внимательно посмотрел на отца и спросил:
- Ты не жалеешь об этом?
- О чем? О том, что я стал смертным?
- Да.
***
Отец задумался. Не жалел ли он? Когда принял такое решение, оно казалось единственно верным. Отношения с Ириной, естественно, не первые в его жизни, особенно учитывая его реальный возраст. Но раньше он никогда не задумывался ни о чем, просто исчезал, когда становилось дальше невозможным скрывать свое бессмертие. Да, гадко это, бесспорно гадко, но рассказать о реальном положении дел было невозможно, и он легко терялся. Впервые у него возникло чувство, что он не хочет теряться, но и не хочет жить, наблюдая изо дня в день, как старится любимая женщина, как она постепенно уходит, а он остается по-прежнему молодым. Расстался со своим бессмертием он восемь лет назад, когда родился Пашка. Дальше тянуть становилось невозможным. Ну год еще, ну два от силы, и у Иры возникли бы подозрения по поводу того, что он, Саша, не меняется. Он ведь пожизненно выглядел тридцатилетним. Он и назвал этот возраст, когда они с Ириной познакомились. Ей было тогда двадцать пять. И вот, через восемь лет, он оставался таким же. Нет, он регулярно тайком наведывался к парикмахеру, который был членом их тайного сообщества, он подкрашивал ему волосы, изображая пробивавшуюся седину. Но еще чуть-чуть, и отсутствие дополнительных морщин было бы уже не скрыть. Никакие доводы о волшебных инъекциях у косметолога в итоге не сработали бы. Ну, допустим, пять лет так протянуть можно было бы, это от силы. А потом опять исчезать. И он решился. Никому ничего не сказав, он использовал кинжал для избавления от бессмертия, решив, что потом найдет способ разрешить все проблемы. Он продолжал заниматься своей деятельностью Регулятора, машина работала отлаженно, он мог вообще не показываться на глаза противоположной стороне и особо не пересекаться с остальными членами сообщества. Жизнь текла своим чередом, без нарушений Закона. А пока никто не знает, можно насладиться жизнью обычного человека.
Но вампиры узнали.
- Лазарь? Ты ли это? – услышал он однажды у себя за спиной, когда шел по больничному коридору, уже собираясь возвращаться домой.
Обернувшись, он увидел Андрея.
- Что ты тут делаешь? – спросил он ошарашенно.
- Иван приболел, приехать к нам не может, попросил самим подъехать за «едой», - ответил Андрей, внимательно разглядывая собеседника.
- Понятно. Ладно, давай, пока, мне бежать пора, - ответил Александр, собираясь поскорее уйти.
- Нет, постой! – властно произнес Андрей. – Ты что натворил, Лазарь?
- Ты о чем? – отец еще пытался «съехать».
- Не притворяйся, ты прекрасно меня понял! Зачем ты сделал это? Зачем нарушил договор? ИМЕННО ТЫ? Как ты мог?
Отец сник. Они вышли на улицу, и он попытался донести свои доводы до Андрея. Вампир внимательно выслушал, долго молчал, потом повернулся, и выражение его лица сильно испугало Александра.
Обратите внимание: Пошли в лес. Тут на меня вышел высокий человек в плаще и капюшоне. Испугалась страшно. Хорошо муж был рядом.
Лицо Андрея стало каменным, будто высеченным из куска гранита, только глаза сверкали недобрым огнем. Как же хорошо отец знал это выражение. Ничего хорошего оно не сулило.- Что ж, возможно, я понимаю твои мотивы, Лазарь, - голос Андрея отливал металлом, - но ты ведь прекрасно понимаешь, чем твой выбор обернется. Тебе придется выставить замену, и ты знаешь, какую. У тебя же есть дети? Сколько твоему старшему?
- Андрей, ему всего шестнадцать лет! Побойся Бога!
- Бога? – расхохотался вампир. – Лазарь, ты точно не в себе. И ты не прав: ему УЖЕ шестнадцать.
- Андрей, прошу тебя!
- О чем? Ты знаешь Закон, ты знал, на что шел. У тебя только один выход: дать нам нового Регулятора. Иначе мне придется рассказать обо всем другим семьям, будет только хуже. И не пытайся скрыться, теперь я буду следить за тобой.
Андрей удалился, но через некоторое время вдруг в Тот Дом вселились новые жильцы. Александру не нужно было рассказывать, кто они. Он просто знал.
***
И вот теперь этот вопрос Стаса…
- Сын, мне трудно ответить. Я не жалею о том, что остался с твоей матерью. Но я страшно, просто безумно жалею о том, что свалил такое на тебя! Ты, наверное, никогда не простишь мне этого.
- Ты о чем, папа? – удивился Стас. – МНЕ НЕЧЕГО ПРОЩАТЬ ТЕБЕ. Запомни это. Я ни о чем не жалею. Ты сделал свой выбор. Я сделал свой. Благодаря тебе я понял, что мне не только шестнадцать лет, как ты всегда говорил. Мне УЖЕ шестнадцать лет. И я справлюсь.
- Ну что ж, - вздохнул отец, - тогда давай учиться. Для начала одолей эти рукописи, если что-то не разберешь, спрашивай. Когда прочтешь, поговорим.
- Пап, а можно один вопрос? Я навсегда останусь таким вот? Шестнадцатилетним?
- Нет, мы же не вампиры, - улыбнулся отец. – У нас все чуточку по-другому. Какое-то время ты будешь взрослеть, лет до 35, потом остановишься. Сам не знаю почему, но заклинание действует именно так.
- А если б мне было уже больше лет? Ну там, пятьдесят, к примеру.
- Тогда ты бы не подошел. Нужен молодой и здоровый. И еще запомни: не впадай в эйфорию в связи со своим бессмертием. Ты не будешь ничем болеть, но регенерация у тебя не такая, как у вампиров. В экстренном случае можно обратиться за помощью к ним, но помни: мы с ними по разные стороны стола. Поэтому береги себя.
В первый же вечер Стас погрузился в рукописи, остановился только когда начал клевать носом. Взглянув на часы, обнаружил, что уже два часа ночи. Стас отложил книгу в сторону и тут же впал в глубокий сон. Проснулся он от того, что кто-то трясет его за плечо. Открыв глаза, он увидел возле своей кровати… Андрея. Стас сел и помотал головой, отгоняя от себя наваждение.
- Тише, - шепнул вампир, прикладывая палец к губам, - ты не спишь. Пойдем со мной, тебе нужно еще кое-что освоить. Только не через дверь, доверься мне.
Андрей обхватил Стаса руками и выпрыгнул в окно. У него это получилось так легко, будто за спиной были крылья. Они бесшумно приземлились на лужайке, Андрей махнул рукой, приглашая следовать за ним. Поселок спал, ни в одном доме окна не светились, кроме Того Дома. Окно на чердаке подмигивало мягким синеватым свечением.
- Ну вот, здесь уже можно разговаривать, - сказал Андрей. – Не удивляйся и не бойся. Я хочу поделиться с тобой кое-чем, одним умением, которое тебе очень пригодится в дальнейшем… при общении с такими, как мы. Только предупреждаю: никому об ЭТОМ ни слова. И всегда делай вид, что ты ЭТОГО не умеешь.
- Чего – ЭТОГО? – спросил Стас.
- Пошли, - ответил Андрей.
Они поднялись на чердак, там на столе у окна стояли свечи, именно они давали такое мягкое освещение. Никого на чердаке не было.
- А где остальные? – спросил Стас.
- Кто где, - отмахнулся Андрей. – Кто-то спит, Алинка на свидание умотала. Не важно. Наоборот, хорошо, что никто нам не помешает. Садись сюда.
Стас присел на стул возле стола, Андрей сел напротив, протянул через стол руки.
- Дай свои руки, - приказал он.
Стас протянул руки навстречу. Андрей сжал его ладони своими, закрыл глаза и замер. У Стаса закружилась голова, комната поплыла, закружилась, он зажмурился и вдруг услышал голос, будто внутри своей головы:
- Не бойся, все нормально. Ты сейчас слышишь меня? Не отвечай, просто думай!
- Слышу, - подумал Стас.
- Отлично, - сказал Андрей. – Теперь ты всегда будешь слышать меня и других, таких, как мы. Только не подавай вида, что ты нас слышишь. Разговаривать так ты будешь только со мной. Понял?
- Да, - опять подумал Стас.
Андрей выпустил его руки, Стас открыл глаза, комната закончила своё кружение, все стало, как обычно.
- Ты понял, Стас? Никому никогда не рассказывай и не показывай того, чему ты сейчас научился. Может статься, что это умение тебе очень поможет. А может быть и жизнь спасет когда-нибудь. Но не смей так общаться ни с кем из «наших».
- Ты не доверяешь своей семье?
- Если о чем-то знают больше двух человек, то со временем это станет известно вообще всем. Нам пока это не нужно. Да и не только о моей семье речь, - осклабился Андрей. – Неужели ты считаешь, что мы последние вампиры?
- Нет, но я думал, что другие где-то далеко, - растерялся Стас.
- Тебе еще многому придется научиться и многое узнать. Здесь живут еще две семьи, со временем ты познакомишься с ними, но это будет позже, когда ты будешь совсем готов предстать как новый Регулятор.
Стас смотрел на «друга» и в его памяти всплыли слова отца: мы с ними по разные стороны стола. Лицо Андрея было непроницаемым, Стас подумал, что ему действительно еще многому нужно научиться, вот хотя бы такому самообладанию.
- Андрей, а скажи пожалуйста, с чего это вдруг ты такой добрый? Зачем поделился со мной таким даром? Все ведь не просто так? Тебе что-то нужно от меня, да?
Андрей расхохотался, глаза загорелись желтым огнем, клыки вытянулись. Перед Стасом был опасный дикий зверь. Хищник. Ночной охотник.
- Как я погляжу, Лазарь с тобой уже провел беседу. Ну что ж, все верно. Не нужно слепо верить таким, как мы.
Стас совершенно спокойно смотрел на вампира, терпеливо ожидая, когда прекратится его приступ веселости. Андрей оборвал смех, лицо опять приобрело обычные человеческие черты, клыки втянулись, перед парнем сидел все тот же Андрей, которого он знал уже несколько недель.
- Ты прав, все не просто так. Мне нужна помощь, - Андрей приблизил лицо к лицу Стаса. – Очень нужна помощь твоя и, возможно, Лазаря. Но Лазаря теперь использовать можно только как теоретика, ты же сам понимаешь, что он теперь смертен. Поэтому побереги его.
- Ты говоришь загадками, эта манера меня раздражает, - угрожающе ответил Стас.
- Я и не могу пока сказать ничего конкретного. Но что-то происходит, я это чувствую. Кто-то из наших затевает мятеж. И я не знаю, кто это. Но чувствую, что КТО-ТО ИЗ МОЕЙ СЕМЬИ к этому причастен.
Продолжение СЛЕДУЕТ
Начало ЗДЕСЬ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Вам понравилось? Ставьте лайк)))
Заходите и подписывайтесь на мой .
Может быть, там Вы найдете еще кое-что интересное для себя)))
Больше интересных статей здесь: Мистика.
Источник статьи: Кто живет рядом? Глава 9.