Успеть до заката
Настя и оглянуться не успела, как портал за её спиной растаял, исчез, как будто и не было его. Она уже даже и не удивилась этому: всё, что происходило с ней и ребятами в последние два дня, не укладывалось ни во что разумное. Лес, который водит за нос путников и подсовывает самые разные странности? Ерунда. Исчезнувшие неизвестно где Лена и Серёга (а теперь ещё и Курц)? Фигня какая. Заброшенная, обезлюдевшая деревня, в шкафу одного из домов которой прячется портал в другой мир? Подумаешь…
Картинка взята с сайта Pixabay. Адрес: https://pixabay.com/ru/photos/%D0%B4%D0%B5%D1%80%D0%B5%D0%B2%D0%BE-%D0%BA%D0%BE%D1%80%D0%B5%D0%BD%D1%8C-%D1%84%D0%BE%D1%80%D1%80%D0%B5%D1%81%D1%82-%D0%BB%D0%B5%D1%81%D0%B0-%D0%B4%D1%80%D0%B5%D0%B2%D0%BD%D0%B8%D0%B5-2845119/Между тем, уверенность в том, что она, ведомая карликом Филиппом, попала именно в другой мир, росла всё больше и больше. Поскольку тот лес, в который они вступили, ничуть не был похож на привычную тайгу.
Если честно, то он вообще не был похож ни на один лес Земли. Чёрные извилистые черви громадных деревьев (только – деревьев ли?) вылезали полого из земли и скручивались в невероятные лабиринтообразные переплетения. Листьев на них не было, зато стволы были щедро усыпаны синими подрагивающими цветками, которые неприятно щёлкали и хлюпали. Также из-под земли тянулись вверх заросли какого-то растения, похожего на подсолнух. В отличие от подсолнуха только вырастали они в поднебесную ввысь, теряясь в дымке то ли облаков, то ли густого смога.
Воздух в этом странном месте назвать прозрачным никак было нельзя – его словно пронизывали мириады мельчайших поблёскивающих частичек. Вдыхая их, Настя ощущала в носу и в горле неприятный сладковатый привкус. «Привкус тления?» – неожиданно спросила она саму себя и вздрогнула от ужаса: неужели у тления есть вкус?
Вокруг, казалось, притаились и ещё тысячи мельчайших, незаметных на первый взгляд странностей этого чужого, пугающего мира. Крупной живности Настя не видела, но успела заметить омерзительных на вид, пугающих то ли насекомых, то ли пауков, то ли… да кто ж его разберёт, кто это? Выглядели они по-настоящему страшно: распухшие чёрные тушки перемигивались десятками глазок, а кривые жвала, из-под которых периодически высовывался острый жёлтый язычок, угрожающе щёлкали – да уж, такие мерзкие чудовища на Земле точно не водились.
Суетливый карлик Филипп всё так же бежал перед ней, проталкиваясь в дыры между чёрными «деревьями», перелезая и подныривая через их стволы. Он, видимо, чуял какую-то одному ему ведомую тропу, путь, сбиться с которого было невозможно. И Насте, напуганной донельзя, чтобы не отстать, не заблудиться, не остаться здесь в одиночестве, приходилось спешить за ним.
Запыхавшись, ощущая, как тяжёлое сердце разрывает грудь, она всё же спросила:
– Эй ты, коротышка, где мы вообще? Куда ты меня завёл?
Филипп злорадно хохотнул:
– А что такое? Не нравится тут? Это вообще-то моя Родина. Но её название тебе ни о чём не скажет.
– То есть, это точно не Земля? – решила всё же уточнить Настя.
Карлик, однако, ответил в своём фирменном стиле запудривания мозга:
– Земля, дорогая моя, это понятие растяжимое. Возможно, растянулась твоя Земля на несколько миров, а та Земля, в которой ты родилась и выросла, это всего лишь один из вариантов большой Земли. Так-то вот.
Они продолжали стремительно нестись вперёд, через буреломы чёрных деревьев с пощёлкивающими цветками.
– Слушай, Филипп, а какого чёрта ты меня тащишь за собой? Ты сказал, что Бабай-лама ждёт меня в гости. А он что, живёт разве где-то в этом жутком месте?
Филипп внезапно остановился. Быстро взгромоздившись на ствол одного из деревьев, он похлопал по нему рукой.
– Давай, дорогая, присаживайся. У нас небольшой перекур. Сейчас маленько отдохнём и дальше помчим.
Настя с опаской присела рядом. Ей показалось, что пару синих цветков поблизости перекатились на тонких ножках к ней поближе.
Заметив её взгляд, Филипп усмехнулся:
– Чего, страшно? Не боись – это циркатки. Они тебя не тронут. Ну, днём не тронут во всяком случае. А вот ночью – как знать, как знать…
– Что значит, как знать?
– А вот то и значит. Циркатки не на всех нападают, а только на тех, у кого кровь сладкая. У меня – не сладкая, мне бояться нечего. А вот с тобой это неизвестно, может, твоя кровушка им как раз по вкусу придётся.
Настя вскочила с дерева и отпрянула в сторону.
– Блин, Филипп, ты серьёзно сейчас? Вот эти цветы кровь пьют?
– А то как же? Переплетают руки-ноги спящего человека и впиваются крепенько в тело. Пока всю кровь не выпьют. Не отстанут. Но ты не боись, говорю же, может, у тебя кровь горькая или кислая. Тогда тебя циркатки не тронут.
– И как это проверить?
– А никак. Только увидеть, что они к тебе ночью подползают, пощёлкивая. И тогда – бежать изо всех сил. Только это не поможет, скорее всего. Циркаток в этом лесу миллиарды, а ты одна. За полчаса всё твоё тело оприходуют.
Картинка взята с сайта Pixabay. Адрес: https://pixabay.com/ru/photos/liverwort-%D1%83%D0%B0%D0%B9%D0%BB%D0%B4%D1%84%D0%BB%D0%B0%D1%83%D1%8D%D1%80-%D1%86%D0%B2%D0%B5%D1%82%D1%8B-%D1%81%D0%B8%D1%80%D0%B5%D0%BD%D1%8C-3159876/– Кретин, – выдохнула с ненавистью Настя. В глазах её сверкнула ненависть.
– А ты не ругайся! – прикрикнул карлик. – Чего попусту ругаться? Чтобы выжить, у нас с тобой теперь задача: до наступления ночи выйти из леса. Так что побежали дальше.
И они снова побежали.
Обратите внимание: Мистика Московской области: 8 зон аномальных явлений.
Хотя бегом назвать их кувырки, подскоки и перелазывания через циркатные деревья было сложно, но тем не менее они торопились. Настя даже, запыхавшись, успевала вопросы задавать:– Значит, этот лес скоро заканчивается?
Филипп отвечал:
– Этот да. Но здесь у нас не только циркатня произрастает. Разные есть леса, со своей, если так можно выразиться, флорой и фауной.
– А что, кроме лесов ничего в этом мире нет разве?
– Отчего же? Есть и города, – рассказывал карлик. – По секрету, дорогая, в один из городов мы с тобой и направляемся. В городах у нас сейчас, правда, мало, кто живёт. В этом мире из коренного населения вообще уже мало люда осталось…
– Куда же все делись? – удивилась Настя.
– А! Долгая история. Понимаешь ли, Оранглия – это мы так называем нашу Родину, – это гибнущий мир. Обитать постоянно тут могут только те, кто не представляет себе иного места для жизни. Остальные – ушли. Или вымерли.
Помолчав, Филипп добавил:
– Я, кстати, один из последних представителей местного рода среднеросликов. Так-то вот.
– Ты – среднерослик? Значит, есть ещё и высокорослики, и… хм… совсем, что ли, козявки? С учётом того, что на Земле ты можешь считаться лиллипутом.
Филипп вспылил:
– Опять обзываешься! Ну да, по вашим меркам, я ростом-то невысок, ну так и что? У нас тут нет никаких высокоросликов. Есть гиганты, точнее, их осталось трое всего на всю Оранглию.
– А самые мелкие как называются? – спросила Настя.
– Самые мелкие – это вьюшки. От слова «виться», да. Ну – вьются они под ногами у всех. Даже мне любой вьюшка ростом по колено. Этих осталось много на самом деле. Они мелкие и опасные. Самая главная опасность, знаешь, в чём их заключается?
Настя только тяжко вздохнула, одолевая очередную корягу с циркатками.
– Так вот, вьюшки – каннибалы. Ну да, они спокойно жрут нас, среднеросликов, и даже гигантов, если удастся, конечно, кого-то из них завалить. Жрут причём изощрённо – живьём. Отрезают по кусочку, и того… сама понимаешь.
Глянув на неё, Филипп снова хохотнул – злорадно и неприятно:
– Да ты не боись. Вьюшки в циркатных лесах не живут. Да и в лесах вообще, разве что… да неважно. А живут они в своих степных городах, весьма далеко отсюда. Там в степях им есть на кого охотиться, поэтому к нам сюда они редко забредают. Вот такие дела, Настя, расписал тебе коротко всё про Оранглию. На самом деле, не всё конечно, даже и близко не всё, но с тебя пока хватит.
Между тем уже начинало смеркаться, хотя Настя за всё время их длинного перехода солнца так и не увидела – вверху по-прежнему всё расплывалось в неясно-белесой дымке то ли тумана, то ли смога. Тёмные циркатные деревья в сгущающихся сумерках смотрелись ещё более зловеще, и Настя ощутила в груди холодок колючего страха.
– Эй, Филипп, темнеет…
– А ты как хотела, – отозвался карлик. – Солнце тухнет, пора уж.
– Тухнет? – не поняла Настя.
– Ну да. В Оранглии солнце не садится на западе, а затухает. Не навсегда, конечно, а часов на двадцать или тридцать, если считать по земному. Потом снова разгорается. Вот это время и считается ночью.
– Офигеть! Слушай, Филипп, раз сейчас уже темнеет, значит, вот-вот оживут и циркатные цветки?
Филипп ткнул пальцем в ближайший ствол дерева:
– Так они уже. Гляди-ка.
Синие подрагивающие цветки и правда тихонько подползали на длинных лианистых ножках к ним. И тянулись они не к Филиппу, а к ней, не заметить это Настя просто не могла.
– Эй, так они на меня нацелились, – закричала она. – Это что? У меня кровь, что ли, сладкая?
Филипп резко подтолкнул её через ствол очередного циркатного дерева.
– Видимо, да. Не повезло, дорогая. Теперь держись. Впрочем, мы вот-вот из леса уже выберемся, тут совсем чуть-чуть осталось.
И они снова припустили, карабкаясь, поскальзываясь и переваливаясь в густеющих сумерках через шершавые стволы. Впереди действительно мелькнул какой-то просвет, и Настя, что было сил, рванула к нему.
Поднырнув под очередной ствол кривого, изогнутого дерева, она внезапно запнулась и свалилась. Да так неудачно, что откатилась к стволу следующего, последнего циркатного дерева. И тут же почувствовала на своём теле ледяное прикосновение оплетающих её ноги циркаток, злорадно выщелкивающих гибельную циркатную песнь.
Приподнявшись, Настя рванулась, пытаясь высвободиться, но тщетно – цветы держали её довольно крепко.
– Филипп! – взвизгнула Настя. – Фил!!! Они… меня… держат!!! Помоги, сделай хоть что-нибудь!
Картинка взята с сайта Pixabay. Адрес: https://pixabay.com/ru/photos/%D0%B4%D0%B5%D1%80%D0%B5%D0%B2%D1%8C%D1%8F-%D0%BB%D0%B5%D1%81%D0%B0-%D1%82%D0%B5%D0%BC%D0%BD%D0%BE-%D0%BD%D0%BE%D1%87%D1%8C-%D0%BB%D1%83%D0%BD%D0%B0-2589399/Карлик в два прыжка оказался возле неё. В сумерках что-то сверкнуло в его руках, и вот он уже ножом отчаянно рубил стебли постанывающих от боли цветов. Ожесточенная борьба продолжалась минуты три-четыре, поскольку на смену поверженных циркаток подползали тут же новые, но в какой-то момент Настя почувствовала, что освободилась и резко, схватив Филиппа за плечи, толкнулась вперёд.
Они повалились кубарем на землю – куда-то в сторону от последнего циркатного дерева. Лёжа на спине, Настя пыталась перевести дух, так до конца и не придя в себя от только что пережитого ужаса – ещё ведь пара минут и никакой нож карлика бы не спас её от проклятых цветов!
– Послушай, Филипп, – сказала Настя, – спаси…
Поблагодарить его, впрочем, она не успела, так как слова утонули во внезапно нахлынувшем мощном шелесте. Повернув голову, Настя зажмурилась от ослепившего глаза яркого, неприятного света.
(Продолжение следует)
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10 | Часть 11
Больше интересных статей здесь: Мистика.
Источник статьи: Долгая прогулка 12. Мистика.