В зал входит Михаил Ильич, и увидев собранный чемодан, криво улыбается:
- Ну и куда ты собралась? Твое время закончилось, дорогуша. Теперь твое место там, - кивком показывает на часы. - Тик-так. Слышишь? Некуда больше спешить.
Он подходит к полке, где стояла запертая шкатулка, достает из кармана маленький ключик и, открыв ее, вытаскивает блестящий черный ключ с витиеватой головкой. Все происходит, как в моем сне!
- Ну, вот скажи, зачем тебе время? - словно оправдываясь, продолжает хозяин квартиры. - На что ты его тратишь? Вся твоя жизнь – бесконечная работа. Которая, по большому счету, никому не приносит пользы. Ты и тебе подобные – вы тратите драгоценное время впустую! А у гениев, вроде меня, его ничтожно мало!
Хозяин квартиры ходит взад-вперед мимо меня. Я не понимаю, зачем он сейчас все это рассказывает. Ясно одно – никто мне уже не поможет. Все кончено. А он не унимается:
- Мне понадобилось почти два века, вдумайся только – двести лет! – чтобы довести до ума мое изобретение, - он снова кивком головы показывает на часы. - И теперь я могу забирать время у бесполезных людей не только для себя, но и продавать его тем, кому оно действительно необходимо. И всего этого не случилось бы, если бы я прожил только одну жизнь. Ну что можно успеть за какие-то несчастные пятьдесят-семьдесят лет? Ведь не сразу, ох, не сразу я добился результата! Некоторые души смогли освободиться в процессе и забрать часть своего времени обратно. Но тех, кто там есть уже почти достаточно для дальнейшего преобразования. Скоро и ты к ним присоединишься. С вашим временем в запасе мы, гении, столько всего успеем изобрести! Тебе и не снилось.
Михаил Ильич растягивает свои толстые, похожие на мясистых гусениц, губы в жуткой ухмылке, открывает витринную дверцу часов и вставляет ключ в отверстие на циферблате.
«Нет!» - пытаюсь закричать я. Но из моего рта не вырывается ни звука.
Несколько оборотов, и внутри что-то щелкает, звякает. Часовой механизм приходит в движение, пробуждая все остальные свои части. Шагают по кругу стрелки, качается маятник. Тик-так. Тик-так.
Я почувствую, что куда-то падаю. «Тик-так» - бьется мое сердце. Туда-сюда внутри ходит маятник. Тело словно деревянное. Перед глазами – заляпанное стекло, а за ним – жуткая ухмылка хозяина. Я пытаюсь кричать, но единственный звук, который могу воспроизводить - «тик-так». Сон превратился в явь. Это, должно быть, конец...
Продолжение следует...