Никто не хотел вспоминать эту историю и то место, которое всегда обходят стороной. Угольная шахта, которая когда-то давно, ещё со времён Древней Руси, кишела языческими племенами и уже потом, став местом добычи алмазов и золота; Терпела кровопролитные сражения, впитывая в себя всю ненависть и пожирающую изнутри жадность. Через потоки времени оно превратилось ни во что ни примечательную пещеру, где собирались все те, кто случайно обнаруживал её среди заросшей густой листвы и широкоствольных деревьев. Местные относились к этому смиренно, и уже многие забыли то, что случилось 6 апреля 1995 года. Но, как показывает время, — любой истории свойственно повторяться.
Глава 1
— Ты это уже рассказывал, Женёк! — Андрея всё время раздражало, когда его закадычный друг при любом удобном случае повторял одну и ту же историю, которую знали практически все местные в посёлке.
Но, для рядом сидящих девчонок это было самым, что ни на есть, — бальзамом по сердцу.
«Из Жени получился бы хороший рассказчик», — подумал Андрей. Друзья называли его просто — Андрэ. Они сидели у костра, где обычно и собирались по выходным, когда возвращались домой с речки. Это лето было жарким. Поэтому, даже прохладным вечером ощущались: испарина и кусали комары.
— Ну и что? Интересно же! — Женя размахнул руками. — И не все знают, что знаю я!
— Ой, да ладно тебе!? Что ты можешь такого рассказать, чего другие ещё не слышали? — поинтересовался Андрей.
— От бабушки… — Женя кинул ветку в огонь. — Она тогда на работу ходила через это место. И далеко не все это видели или слышали.
— И что, она прямо там была? — Андрей посмотрел на Женю.
— Где? — Женя улыбнулся, продолжая тыкать палкой в огонь.
— Ну, в пещере?
— А-ха! — усмехнулся Женя. — Да ты чё!? Нет, конечно! Да и кто туда пойдёт?! Ну, если только какие-нибудь готы!
— Да готы, — это идиоты — крикнул Виталик — ещё один друг, который только и делал, что пил энергетик, обнимаясь с какой-то девчонкой, которую он видел впервые.
— Ну и что тут тогда интересного, Женек? — Андрей поднёс руки к костру.
— А то, что моя бабка видела, как там чё-то странное творилось. Она мне сама говорила!
— Да она у тебя просто сумасшедшая и всё. — Виталик подколок Женю.
Девчонки начали хихикать.
— Да блин, ничего она не сумасшедшая. Ну, тогда она ещё такой не была.
— Ага, а потом стала! — Виталик захохотал.
У Жени сомкнулись брови. Андрей давно не видел у него такого выражения лица. Его левая рука сжалась в кулака, а правую — он спрятал за спиной. Но Андрей знал, что прятать ему было нечего. Когда Женя злился или нервничал, то у него начинала дёргаться правая рука, причём в месте запястья, что не всегда можно было заметить. Это заболевание как-то называлось, хоть Андрей и забыл, — как именно Оно не было врождённым, Женя даже мог назвать день и год, когда впервые почувствовал дрожь в запястье. «Фигня, пройдёт», — говорил Женя. Но, при всём при этом он всегда старался скрывать свой приобретённый тик, считая, что его примут за труса или за какого-нибудь психопата.
Впрочем, на его жизни это никак не сказывалось. Женя писал левой рукой и, в целом, — всё делал именно ей.
— А чё я смешного сказал, а? — Женя возмущенно прикрикнул на Виталика?
— Да ничего, забей. — Виталий переключился на девчонку, делая вид, что был не в курсе происходящего.
Андрей достал свой старенький смартфон, посмотрев на время, — уже было полдесятого вечера. «Родители наверное еще смотрят телевизор», — задумался Андрей. Он старался возвращаться вовремя или, по-крайней мере, отписывал СМС, если задерживается.
— Ну так чё там ты рассказать то хотел? — Андрей обратился к Жене: таким образом, он считал, что успокоит его недовольство и злость. Виталик тем временем о чём-то шептался с блондинистой девчонкой. Звали её Настей. У неё были: курносый нос, большие зелёные глаза и светлые волосы, явно покрашенные; Андрей сразу обратил внимание на их неестественный цвет.
Вторая девочка, сидевшая рядом с Настей, больше напоминала белку. Она постоянно жевала жвачку или леденец, но быстро менялась в лице, когда говорили что-то смешное.
— А… Ну это… Короче — Женя замешкался, как будто пытался что-то сказать. — Все слышали легенду про человека-угля?
— Про кого? — хором спросили девчонки.
— Про человека-угля! Что, не слышали? — Женя повысил голос.
— Я например, слышал… И что с того? — уже серьезно спросил Виталик.
— Все слышали, Женёк — поддержал Андрей.
— А мы нет! — снова хором сказали девчонки. — Ну, давай рассказывай!? Нам домой пора уже! Мы спать хотим!
Андрей шлепнул себя рукой по лицу. Легенда про человека-угля уже заелась, — как жвачка, которую постоянно разжевывала Оля. И, этот процесс мог длиться вечно. Но взрослые не любили вспоминать об этом. Особенно те, кто застал 6 апреля 1995 года. В тот день многих не было дома, — был рабочий день. Но в доме, находящемся на самой окраине посёлка, всегда горел свет. Ни Андрей, ни его друзья никогда не заходили туда, но не потому что боялись. Про его обитателя много чего рассказывали и слышали, даже видели, как ранним утром он уходил в сторону речки, брав с собой тряпочные сумки, набитые непонятно невесть чем и старый исшитый рюкзак.
— А помнишь того деда, ну, который в самом конце деревни живёт? Как его звали? — пытался вспомнить Андрей.
— Я не знаю. — сказал Виталик.
— При чём тут дед? — спросил Женя. — Я его если и увидел, то только один раз, наверное. И то не помню ничего.
— А я видела! — перебила Оля. — И очень хорошо помню! Мы тогда с родителями рано утром на дачу приехали. И проезжали мимо речки:
* * *
Оле вспомнилась несколько другая история и та странная мужская фигура, которая медленными шагами передвигалась вдоль реки в сторону леса. Она казалась ей покрытой золой, когда-то прогоревших дров. Должно быть из-за скорости она не успела разглядеть лица, хотя с лёгкостью их запоминала. Или, может этому мужчине нужна была помощь? Оля несколько раз видела, как менялось поведение человека, если он пытался спасти себе жизнь. Но судя по движению фигуры, — ей было всё равно. Было прохладно и легкий ветерок дул им навстречу. Фигура шла против потока ветра и было заметно, как с неё сыпался пепел. Может быть, это снимали какой-нибудь фильм? Тогда, где были камеры или прожекторы, где вообще были какие-нибудь люди? Вокруг не было никого. И кто знал, что сейчас в голове у этого мужчины, и не посмотрит ли он в их сторону? Оля не хотела будить маму, она и так неважно себя чувствовала, — должно быть из-за погоды. Всегда, когда обещали дождь, у неё начинала болеть голова. Папа вёл машину, стараясь ни на что не отвлекаться. Он всегда старался быть внимательным во всём. Можно сказать, что это было его врождённой привычкой — внимательность. Оля не успела понять: то ли машина неслась так быстро, то ли тот мужчина двигался так медленно. Но пока они ехали по прямой, фигура сохраняла темп, перемещаясь вдоль реки, пока не скрылась за ближайшим зелёным бугром.
* * *
— Так может это и был тот дед, только с суперспособностями? — Виталик стал острить.
— Ага… И он превратился в человека-угля — Андрей скривил лицо, придав ему отвратительно-смешной вид.
— Да блин, ребят! Так уже неинтересно! — Женя кинул ветку в костёр, сев на корточки.
— Мальчики, нам уже домой пора, — сказала Оля, накидывая на себя свою джинсовую куртку. — Настя, ты со мной?
— Она пойдет со мной! — серьезно сказал Виталий, обняв Настю за плечо.
Настя одёрнула его руку, посмотрев на Виталия возмущённым взглядом. — Нет! Я пойду с Олей. Понял?
— А проводить? Темно же… — Виталий посмотрел на Настю, затем на Олю.
— Ну, как хочешь тогда. — Он стал затягивать шнурки на левом кроссовке, делая вид, что никого не замечает.
Андрей снова вытащил смартфон, — на экране было двадцать три часа. «Блин!» — ему нужно было быть уже дома. Хоть родительской СМС-ки или звонка он пока не получил, но не стоило испытывать судьбу.
— Андрэ!? — крикнула Оля. — А может ты с нами пойдешь? Нам же в одну сторону. Андрей увидел лёгкую улыбку на её лице. Она уже ничего не жевала и ее губы приобрели форму сердечка; От палящего костра они блестели, будто стёклышки на ярком солнце.
— Ну, можно. — засмущался Андрей.
Оля улыбнулась в ответ, и это показалось Андрею искренне.
— Ну а нам чё тогда делать? — Растерянно спросил Женя.
Виталик привстал и потянулся. — Можно сгонять до дома того деда, если хочешь… — Посмотрев на Женю, он стал разминать ноги.
— Зачем? — Женя снова выглядел растерянным.
— Просто так, хэх! — Виталик ухмыльнулся. — Или боишься?
Женя боялся признаться; Боялся, что-то кто-то узнает об его тике, помимо Андрея. Но ему не было страшно, ему было стыдно за то, что его дурацкая рука опять начинала подёргиваться. Увидев первую попавшуюся палку на земле, он схватил её, превозмогая дрожь в кисти, делая вид, что взмахивает мечом.
Андрей и девчонки переглянулись:
— Если вы тут такие смелые, то мы тоже пойдём! — сказала Настя.
Оля дёрнула её за рукав. — Насть, я спать хочу!!!
Оля посмотрела на Андрея, затем на Настю, а затем на ребят. — Зря я вам эту «байду» рассказала…
Настя вытащила из кармана джинсов свой мобильный гаджет — Ну, уже поздно. Но если мы поторопимся, то всё успеем.
Андрею сразу не понравилась эта затея. Его смартфон молчал, до поры до времени. Но время, — его уже не осталось.
— Оль, а это действительно так, ну, что ты рассказала? — Андрей посмотрел на неё, надеясь, что она снова улыбнётся ему также беззаботно и естественно.
— Я не знаю, — тихо прошептала она. — её глаза наполнились пустотой и страхом перед тем, чего она не могла осознать и собрать воедино: мысли уносили её в родительскую машину, где она заметила что-то странное, неподдающееся объяснению.
— Тогда пошли! Чего ждать то?! — Женя продолжал размахивать высохшей веткой, бросив свой взгляд на едва видимую из-за темноты и деревьев освещённую фонарями посёлочную дорогу. Беспокоившая его правая рука перестала дрожать.
Продолжение следует...
Больше интересных статей здесь: Ужас.
Источник статьи: Уголь (Глава 1).