GotimaМужчина пожал руку парню и коротко предcтавился:
– Руперт Хармс, директор "Слап Индастриз".
Времени было мало, но парень медленно оценивающе оглядел пожилого напарника, потрясывая его морщинистую сухую руку.
– Марти. Чемпион штата по боксу в среднем весе. Двадцать лет.
Руперт усмехнулся.
– Вот как они решили. Опыт и молодость. Неоригинально, но должно быть результативно… Что ж, Марти, вперёд?
Он с выверенной улыбкой указал рукой в сторону леса, как указывал своим партнёрам по бизнесу пройти в кабинет для совещаний. Марти решил высказаться сразу:
– Если ты старше и выше по статусу, ты не думай, что можешь всем рулить, окей? Это мы с тобой выяснили?
Руперт улыбнулся и кивнул. За спиной Марти он, всё же, скорчил недовольную гримасу.
Они пошли по лесу, который подсвечивался голубыми фонарями, висящими прямо на деревьях. Руперт про себя заметил, что технология беспроводная. Широкая спина парня пошатывалась впереди него, пахло свежим потом и застарелым перегаром.
– Каков план? – с хорошо скрываемым пренебрежением спросил мужчина.
– Ну, щас дойдём до той вот поляны, потом посморим, чё-как там.
Они дошли до поляны, которая своей идеально круглой формой напоминала искусственное творение. По центру была воткнута #палка. Простая палка толщиной в два пальца и длиной в половину человеческого роста.
– Эт чё такое? – спросил у себя или напарника #боксёр.
– Палка, – съязвил #директор.
– Вижу! – рявкнул Марти. – Чего она здесь? Просто воткнута.
Руперт не удостоил его даже пожатием плеч.
– Надо вытащить. – Парень уже схватился за палку крепкими ссаженными на костяшках руками.
– Нет, – остановил Руперт.
– Правилами же не запрещено!
– Она здесь неспроста. В ней же какой-то смысл.
– Да! Смысл – заиметь себе. Кто знает, чё будет происходить в этом лесу! Защищаться надо.
– Опыт учит, сынок, если не знаешь, что это – лучше это не трогать.
Марти разозлённо глянул на него исподлобья. Пот мгновенно выступил под его ровной линией волос, а надбровные валики, как у гориллы, сдавили пустые светлые глаза.
– Я тебе чё сказал? Здесь не ты главный!
– Я не претендую, – не стушевался седовласый Руперт. – Но мы напарники, и нужно действовать сообща.
Марти подумал и отпустил палку.
– Тебе же хотел помочь… Чтоб ты опирался на эту палку, как на трость.
Он расхохотался. Мужчина поддержал его улыбкой. За деревьями что-то мелькнуло, потом до поляны долетел негромкий вой или стон.
Обратите внимание: Черный турист.
Напарники переглянулись.– Ну чё? Захотел заиметь палку?
– Давай. Опыт учит, что не нужно встречать проблему неподготовленным, – быстро произнёс Руперт.
– Конечно, папаша! Удар не надо ждать, надо бить самому!
Они вместе выдернули палку. Она оказалась остро заточенной на конце. Марти с кривой ухмылкой вручил её старшему напарнику, как приз за правильный ответ в викторине. Вой или стон повторился, за деревьями что-то мелькнуло снова. Свет в той части леса не горел, между стволов царила тьма, которая в сравнении со светлой поляной казалась глубже и чернее. Взгляды в неё словно засасывало.
– #Крипово… – голос Марти дрогнул.
– Глупо бояться темноты, когда есть другие угрозы, – скрывая #страх за деловитостью, не согласился Руперт.
– Слуш, чувак, ты теперь всё время меня поучать будешь? Я те чё говорил?!
Марти увидел, как резко раскрылись глаза старика, и что самое #страшное – они с испугом смотрели ему за спину. Марти резко обернулся и увидел тёмный расплывчатый силуэт, летящий над землёй прямо на него. Это был и человек и #зверь одновременно: тело – раскинувшего руки большого мужчины, морда – непонятного существа, похожего одновременно и на ощерившуюся кошку и на крысу. Глаз не было видно, их скрывало #странное облако густого дыма.
Первым в сторону леса бросился бежать Руперт. Он на выдохе стонал от напряжения и страха, но выдавал максимум скорости, которую позволял возраст. Его почти нагнал Марти, молча сопевший в такт тяжело ударяющим в землю подошвам. Позади них бежало и визгливо кричало #существо, холод от которого расходился на метры вокруг. Ноги мутанта трещали, когда он отталкивался ими от мягкой лестной земли, а его стрекот, больно бьющий по перепонкам, подгонял сильнее самого ужаса.
Марти поравнялся с изнывающим, замедлившимся Рупертом и хотел вырвать у него палку, но тот вовремя сообразил и ткнул её острым концом парню в ногу. Тот вскрикнул и упал вместе с палкой. Существо накрыло его собой, оборвав дикий предсмертный вопль.
Руперт бежал между деревьев, которые были ещё синее от пелены изнеможения перед глазами. Глотку его обложило сухим льдом, а лёгкие словно парализовало. Звуков существа уже не было, и мужчина стал замедляться. Безвольно бултыхая руками, едва передвигая ноги, Руперт вдруг вспомнил шутку, которую сказал его друг-охотник:
– Главное #бежать не быстрее медведя, а быстрее товарища!
Больше интересных статей здесь: Ужас.
Источник статьи: "Палка". Чёрный юмор.