Впрочем, согласно весьма приблизительной карте, составленной профессором Ольховским, путь от устья речки Южной до кратера древнего вулкана, в котором находилось Черное озеро, составлял немногим более тридцати километров. К этому времени мы преодолели почти такое же расстояние, почему, возможно, уже и находились где-то вблизи южной конечной точки пути наших предшественников.
Примерно, через четверть часа склоны нашей долины стали отвесными и ещё более сблизились — теперь мы двигались по короткому (конец его уже был виден) глубокому ущелью, всё с той же спокойной почти стоячей водой. Звук работающего мотора и лёгкое, едва слышное, журчание воды теперь гулко отдавались от близких каменных стен — Наташа и Володя, сидевшие в рубке, стали тревожно оглядываться по сторонам, а лежавший до того «пластом» Адмирал немедленно сел и навострил мохнатые уши. Волнение, однако, их было совершенно напрасным — обстановка была на удивление спокойной, а ущелье мы миновали лишь за несколько минут и сразу оказались в довольно большом, для такой скудной местности, озере с местами отвесными, а местами весьма пологими (на последних небольшими группами росли папоротники, хвощи, тростник и даже невысокие пальмы) черными каменистыми берегами.
Поднявшись с кормового сиденья (по совместительству крышки моторного отсека), я глянул поверх рубки, выбирая место для стоянки и, разглядев на дальнем от нас берегу небольшую изумрудную рощицу, направил лодку к ней. Чёрная, гладкая, словно зеркало, вода казалась совершенно бездонной, и мне даже захотелось смерить здесь глубину, но эхолот сейчас не работал, а возиться с тем, чтобы опускать за борт на леске грузик, я, разумеется, не стал.
От поверхности озера шла вполне ощутимая прохлада, и я не удержался от того, чтобы на несколько секунд оставить румпель и опустить руку за борт. Вода оказалась почти холодной, во всяком случае, её температура была градусов на пятнадцать ниже окружающего воздуха — возможно, последние извержения вулканов перекрыли доступ прежним термальным источникам (во времена наших предшественников вода была здесь почти горячей), и теперь озеро снабжалось более многочисленными, судя по иному гидрологическому состоянию самого водоёма и единственного вытекающего из него ручья, холодными ключами.
Тем временем мы приблизились к выбранному мною месту и я, за десяток метров от берега, выключил моторчик, опасаясь подводных камней, откинул его на упор, а потом, пройдя на нос, взялся за вёсла и двумя-тремя сильными взмахами подвёл лодку к узкой песчаной полосе. Спрыгнув на берег, я почти сразу заметил, десятком метров правее, миниатюрный залив и, взявшись за носовой рым и бредя по колено в воде, немедленно завёл лодку в него. Здесь, в тени папоротников и невысоких пальм оказалось ещё прохладнее, и я тут же определил причину этого контраста — из-под скалы, которой заканчивался наш залив, с лёгким журчанием бил источник холодной воды, создавая в этой маленькой заводе вполне ощутимое течение.
Взяв из кормового багажника швартовочный трос, я тщательно привязал лодку к стволу ближайшей пальмы. Адмирал, тем временем, выпрыгнул на берег прямо с кормы — теперь ему не пришлось пробираться по узкой полоске палубы мимо рубки, когда лодка стояла вплотную левым бортом к кромке влажного песка.
Обратите внимание: Научно-фантастический роман о мире будущего. Автор: Герц Давыдов!.
Следом на берег хотел было сойти и Володя, а из рубки тут же выглянула его сестра, но я жестом остановил их.Вынув через открытое окно одно из полуавтоматических ружей, я неторопливо обошёл всю рощицу и осмотрел также прилегающую к ней территорию. Ничего опасного мне здесь обнаружить не удалось: из животных — лишь несколько мелких ящериц, а из насекомых, в основном, можно было наблюдать очень крупных мотыльков и стрекоз, а также жуков всевозможных размеров. В озере время от времени плескалась рыба, и вполне вероятно, что там имелись и земноводные хищники, поэтому не стоило особенно доверять этой внешне совершенно безопасной обстановке.
Вернувшись к лодке, я разрешил нашему юнге сойти на берег, а потом подал руку Наташе, помогая ей спрыгнуть с борта на влажный песок
— Можно искупаться? — сразу спросила девушка, придерживаясь за моё плечо.
— Нет! — чуть резче, чем следовало, сказал я и, не вдаваясь в объяснения, добавил. — Придётся ограничиться лишь душем — его я захватил с собой. Воду будем набирать у источника в заливе, а от берега озера держитесь подальше! Это касается и тебя, Володя!
— В озере могут обитать чудовища? — догадалась моя помощница.
— Едва ли... но проверять это на себе мы точно не станем, — ответил я, а потом, заглянув в рубку через бортовое окно, открыл носовой багажник, выпрямился и пояснил. — Здесь, похоже, немало рыбы, а значит, найдутся и охотники на неё!
Вынув из багажника всё необходимое, я кивнул Наташе, и мы вместе занялись установкой палатки. Нашему юнге я поручил сварить компот из сухофруктов, и он тут же взялся за разжигание печки на сухом горючем. С палаткой мы справились минут за десять, потом разложили по отделениям постельные принадлежности и некоторые личные вещи, а у самого входа я положил все три заряженных ружья и пару патронташей к ним.
Воду для компота я набрал у самого источника, а для своей милой помощницы — более тёплой из озера. Пока Наташа принимала за палаткой душ, а Володя присматривал за печкой и стоящим на ней котелком, я сложил свой арсенал на носовой палубе лодки, разделся и осторожно вошёл в холодную воду нашего маленького залива. Дно его оказалось песчаным, с выступающими местами некрупными камнями, глубина же рядом с лодкой не превышала полутора метров, зато чуть дальше, в стороне озера, обнаружился резкий уклон, и у меня создалось впечатление, что этот водоём, расположенный на провалившемся кратере старого вулкана, является самой настоящей пропастью...
Продолжение следует...
#фэнтези #путешествия #приключения #сильный герой #чужие миры
Больше интересных статей здесь: Фантастика.
Источник статьи: "земля ольховского" фантастический роман - трилогия книга вторая "тайны чужого мира" ч.. Ii (продолжение).