Правила игры были просты, но освоить их было почти невозможно.
Два противника сидят в трех ярдах друг от друга. В руке у них маленький кинжал; в землю перед ними воткнут длинный стальной меч. Вы не можете убить противника кинжалом, пока он остается сидеть. Ты можешь убить их мечом, даже если они не двигаются. Идти за мечом-значит стоять и быть уязвимым. Ваш противник может нанести удар ножом, часто брошенным, и убить вас. Игра заканчивается только тогда, когда один соперник валит другого. Это кровавый спорт без пощады. Пока вы сидите, вам не дают ни пищи, ни воды. Вы не можете сделать перерыв, вы не можете спать, вы не можете оторвать глаз от своего противника. Промах, ошибка, слишком долгий зевок-и твой соперник может схватить меч и убить тебя. Но вы должны быть осторожны. Известно, что победители изображают усталый взгляд или медленное моргание. Казалось бы, неподготовленный, но на самом деле готовый к убийству
Это игра ума, игра риска и игра удачи.
Выходной день-это то, что мы все переживаем; может быть, мы плохо себя чувствуем или просто не в себе. Но выходной день в Стальном Тигле, скорее всего, будет последним. И большинство матчей длятся так день. Некоторые из них могут продолжаться гораздо дольше, пока усталость или обезвоживание не победят. В недавнем поединке, длившемся всего четыре дня, один из соперников заснул, не в силах больше держать свои тяжелые веки открытыми. Возможно, он приветствовал вечный покой после мучений в Тигле. Но когда его соперник встал, чтобы схватиться за рукоять меча, слабость охватила его колени, пересохший рот яростно запылал, и он потерял сознание. Глухой стук, с которым он ударился об пол, разбудил его противника, достаточно долго для того, чтобы он медленно подошел к мечу и глубоко вонзил его в шею противника.
Тигель из стали делает слабыми всех, даже тех, кого считают сильнейшими. Никакая сила духа, никакие годы тренировок не могут подготовить вас к дням без сна и воды, в то время как другой сидит вне досягаемости, желая вашей неминуемой гибели. Многие боятся именно этого, выглядеть слабыми перед толпой. Поэтому вместо этого они выбирают более быстрые матчи, но это редко заканчивается хорошо. Могучий человек, возвышающийся над своим маленьким, тощим противником, мускулы которого едва помещаются в его обязательном одеянии черного топа без рукавов, упадет так же легко, как и их соперник, когда клинок пронзит их грудину. Часто бывает полезно оставить свое эго за пределами Горнила. В то время как для некоторых уверенности было достаточно, чтобы запугать своих противников и привести к легкой победе, чаще всего это оказывается глупостью. Такова природа игры, очень немногие живут достаточно долго, чтобы стать легендой спорта, но те немногие, которые почитают терпение и уравновешенность выше всего остального.
Люди, которые устраивают матчи, любят, когда это возможно, натравливать этих победителей друг на друга. Им нравится видеть, как победители работают против других победителей. Некоторые соперники болтают, некоторые тупо смотрят друг на друга или избегают взглядов. Другие пытаются заговорить с каменной фигурой. Даже лучшие букмекеры с трудом предсказывают результаты матчей. Дружественные души отрубили много голов. Спокойные, стоические и угрожающие типы оба забрали домой полосы побед и так же часто были отправлены в течение 20 минут.
Не то чтобы зрители жаловались на быстрые матчи. Из всех видов спорта, которые мы смотрим и терпим, Тигель из стали, пожалуй, самый скучный и самый захватывающий. Нет ничего похожего на напряжение двух сражающихся, сцепившихся в смертельной схватке, пристально наблюдающих друг за другом, ожидающих удара. Но нет ничего скучнее, чем целыми днями сидеть на деревянном подиуме в ожидании одного-единственного мастерского удара. Считается, что матч обычно длится час или два, или день или больше, если он выходит за рамки этого. Многие зрители будут наблюдать за ранними моментами, а затем уйдут, чтобы заняться своей обычной жизнью, возвращаясь время от времени, чтобы зарегистрироваться. Только те, кто делает большие ставки, останутся на весь бой; они и семьи тех, кто сражается. Они всегда сидят позади своих близких. Им не разрешалось находиться в пределах легкой видимости; он думал, что это дает сопернику преимущество в моральном состоянии.
Однако семьи довольно редко оказывались в Горниле Стали, главным образом потому, что у бойцов обычно не было близких, чтобы засвидетельствовать их триумф или казнь. Большинство из них были каторжниками или заключенными, получившими свободу в случае победы. Однако в зависимости от преступления вам, возможно, придется выиграть не один бой. Убийце Коссару, как известно, было поручено одержать семнадцать побед, по одной на каждую убитую им женщину. Он проиграл бой два… Другие вступают во славу своего дома и дома, право прохода для воинов, хотя эта практика вымирает. Слишком много хороших бойцов тренировались всю свою жизнь, чтобы умереть ни за что. Некоторые бойцы играют на деньги. Победа хорошо оплачивается, и если бедность-ваше единственное богатство, то Тигель может кормить вас несколько месяцев, даже лет, если вы победите чемпиона. Тогда есть те очень немногие, расстроенные люди, предлагающие себя исключительно для острых ощущений; риск.
Один такой бой, между двумя бойцами, которые сражались друг с другом не более чем ради чистой радости, рекламируется как самый длинный в истории. Они вошли прохладным утром, прошли перед сотнями зрителей, прежде чем занять место в своем маленьком колизее под открытым небом. Поскольку они не были бедны, они оба хорошо поели перед матчем, и благоприятная погода, включая немного питательного дождя, позволила им вести напряженную дуэль в течение нескольких дней подряд. Через пять дней после входа они оба все еще сидели там. С затуманенными глазами, слегка покачиваясь, потирая поясницу от боли, но очень живые. Истинные поклонники этого вида спорта стояли лагерем с тех пор, как они обогнали предыдущий рекорд. В ожидании смертельного удара. Напряженность начала нарастать в середине шестого дня. Для этих двоих все выглядело мрачно. Оба рыдали и проклинали свое решение. Умственное разложение, вызванное отсутствием сна, в сочетании с реальностью ситуации — что кто — то умрет, но ни тот, ни другой не должны были умереть-наконец-то утонуло. Легкий ветерок лизнул воздух, и вдруг у одного из мужчин задергался нос. Преобладающий ветер подхватил его, и он изо всех сил старался подавить чихание. Люди придвинулись ближе, когда он сморщил нос, прикусил губу и отчаянно пытался не выдать себя. Но он больше не мог сдерживаться, он закрыл глаза, громко чихнул и, прежде чем смог открыть их снова, получил 30-дюймовое лезвие, пронзившее его живот. Трудно было испытывать сочувствие к человеку, который отдал свою жизнь ради одного только опыта в Горниле, но его все равно похоронили как чемпиона за его героические усилия на арене. Победитель упал при выходе из поединка и умер, предположительно от истощения.
Он был похоронен лицом к лицу со своим противником, чтобы они могли продолжать свой эпический поединок вечно.
Учитывая тот факт, что один из дуэлянтов одержал победу, казалось странным оставлять их сражаться до конца. Тем не менее, именно поэзия и предполагаемая романтика этого события действительно привлекает людей. Узник обретает свободу, вдова зарабатывает себе на жизнь. Люди любили историю неудачника, они также любили чемпиона. Это был такой же акт чуда, как и ритуальный способ контроля над населением. Перед матчем бойцы проводят митинги перед толпой, описывая свою жизнь и рассказывая о том, почему они вступили. Одни говорили со страхом, другие-с отчаянием, третьи-с гордостью, волнением или надеждой. Это было очень театрально, особенно когда артист решил принять участие. Главную героиню местной труппы поймали на краже драгоценностей у пьяных завсегдатаев, возвращавшихся домой после спектакля. Она выбрала борьбу, чтобы позволить ей вернуться на сцену и продолжать заниматься любимым делом, как она выразилась. Она произвела настоящий переполох своим талантом к драме в преддверии своего "большого шоу". Она тоже умерла довольно драматично. Взявшись за меч характерно широким и чрезмерно разыгранным взмахом, она поймала нож у горла и медленно истекла кровью, всхлипывая. Это было что-то вроде облегчения. На улицах стало тише, потому что все закончилось.
Она пыталась пройти через это событие, используя свои театральные навыки. Она вела себя так, словно уже одержала победу. Это не сработало. Чемпионы на протяжении многих лет рассказывали другим о том, как они ментально справлялись с ситуацией. Некоторые пытаются заглушить переживание, ни о чем не думая, вместо этого просто наблюдая за движением или слабостью. Есть и такие, которые пытаются привести свое тело в состояние повышенного страха. Накачивая адреналин, они могут сохранять бдительность и двигаться быстро. Другие говорили, что ужас погубит их. Вместо этого они пытаются отключиться от переживания, действуя так, как будто они вообще не вовлечены в него. Прокручивая истории в их головах. Один даже говорил о том, как они будут описывать Тигель Стали в мельчайших подробностях в своей собственной голове, рассказывая его историю, его структуру и то, как играется игра, как будто играя роль проводника для иностранца. Рассказывая им о том, как все это происходит.
Все, что угодно, лишь бы они не чувствовали, что на самом деле сидят здесь и ждут смерти.
Больше интересных статей здесь: Фантастика.
Источник статьи: Древний и кровавый вид спорта - Рассказ.