Джек пробирался по лесу. Марго шла сзади и удивлялась, как при таких габаритах парень умудряется красться тихо-тихо. Даже ветки практически не шевелились.
- Нас долго обучали. - словно угадав её мысли, шепнул Джек.
- Понятно.
Флинт залёг в заброшенной в незапамятные времена избушке посреди бескрайнего леса, раскинувшегося на территории бывшей Франции. Здесь боялись заблудиться даже лучшие следопыты Вселенной. Зато развелось невероятное количество зверей. То и дело путь Марго и Джека пересекали зайцы, лисы, какие-то мелкие грызуны.
- Джек! А хищники тут есть?
- Есть. Но наша тропа от них защищена. Флинт сделал всё, чтобы они сюда не пробрались. В хижине полно запасов, если звери это растащат, то ее местонахождение будет легко обнаружить.
- Ясно.
- Мы почти пришли. Пригнись.
Марго послушно пригнулась. С Джеком она чувствовала себя в полной безопасности. Парень неспроста служил в 32-й космической. Туда попадали только лучшие из лучших. А уж после происшествия на марсианской базе Джеку можно было доверить не только свою жизнь, но и вообще всё: деньги, детей, семью. Армеец рассказал ей немного, пока они летели до этого леса.
«Нас забросили на ту базу в надежде, что мы сумеем закрыть портал. 500 человек. 30 учёных и 470 охранников. Район там безумно опасный, постоянные стычки с теми, из портала. А учёных на Земле осталось с гулькин нос. Вооружение было самым передовым. Как и оборудование «научников». Бесконечные расчёты, подсчёты, какие-то бормотания, столбики цифр на экранах и дозор-дозор-дозор. Мы не сразу поняли, что произошло. Услышали крики. Человек 50 побежало к «научникам», остальные, кто был на вахте, в командный отсек, ко мне и ещё двум старшим. Вскоре выяснилось, что портал начал нас затягивать. Потихоньку отключались связь, свет, навигация. А нас засасывало. Пока работало радио, я успел передать сигнал SOS на Марс, до Земли бы уже не дотянулся. Видимо, портал что-то почуял. Нас тряхнуло, а потом перевернуло несколько раз. Посыпалось оборудование, слышались крики людей, поломавших себе руки и ноги. А затем... тишина! Беспробудная. Стало слышно биение сердца. Нас перестало тянуть в дыру, потом в портале появилась вспышка и нашу базу будто выстрелило. Мы пролетели уйму километров и врезались в какой-то метеорит. Скрежет, искры. Я практически никогда ничего не боялся, да и бойцы у нас под началом были что надо. Но в тот раз мы знатно наложили в штаны. «Научники» оказались заперты в своём отсеке. Как мы их вскрывали - отдельная история. Всех перевели в командный отсек. Туда же перетащили имевшиеся запасы еды и воды и резервные баллоны с кислородом. Нам повезло, что метеорит не повредил важные части корабля. Только вот никто не знал, что наш дрейф затянется на два месяца. Запасы истощились уже через месяц. Хоть воды было в достатке, спасибо перерабатывающей системе. Вот тогда мы начали есть животных, которых кое-кто взял на базу. А потом начали ловить крыс. Их на любом большом корабле полно. Как ни следи за санитарным состоянием. Не умер никто. Всех удалось спасти. Когда за нами прилетели, уловив сигнал маячка, мы уже были на грани каннибализма. А тот сигнал, что я послал в первые секунды катастрофы, на Марсе не был зафиксирован. И вот думаю я, а что если это проделки правительства? Ну не могли они не уловить сигнал бедствия!»
Прокручивая всё это в голове, Марго не заметила, как они с Джеком подошли к крохотной хижине. Джек открыл дверь. На пороге лежал Флинт.
Больше интересных статей здесь: Фантастика.
Источник статьи: Чарли Блайнд (глава 6).