Начался день без всякой заявки на необычность, но то, что произошло потом, заставляет вспоминать его уже в течение нескольких лет снова и снова. У меня есть хобби, люблю побродить по лесам и полям с металлоискателем. Не то, что я стремлюсь найти несметные богатства и сокровища, просто отдыхаю, гуляю, наслаждаюсь природой. А если есть находки, то потом терпеливо пытаюсь разобраться, какой же все-таки предмет быта наших предков я нашел. Дело было несколько лет назад. Погожим осенним утром я поехал из города километров за пятьдесят в одну небольшую деревушку, затерянную в бескрайних просторах Мещерского леса. Настроение было приподнятое предвкушением от замечательной прогулки по сосновому бору. По старым картам я узнал, что в окрестностях этой деревни раньше находились постоялые дворы. А там, где люди останавливались переночевать, всегда можно найти любопытные вещи. Поездка в те края у меня была уже далеко не первая, и я успел познакомиться со старостой деревни (он так сам себя назвал). Очень интересный человек, проживший всю жизнь тяжелым трудом. Повидал и суровое детство, и войну прошел мальчишкой, а потом восстанавливал экономику нашей страны, точнее СССР. До сих пор не сидит без дела, вместе со своими земляками поставили часовенку деревянную. Но рассказ сейчас не о нем. Так вот, приехал я на место, расчехлил металлоискатель и пошел бродить. Погулял несколько часов, надышался кислородом, но ничего интереснее кусочков проволоки и водочных пробок не нашел. Уже начал подумывать о завершении своей неудачной экспедиции. Но тут вижу, идет по тропинке пожилой мужчина в мою сторону. То ли опирается на палку, то ли щупает ей дорогу – непонятно. Я делаю несколько шагов навстречу ему и здороваюсь. Замечаю, что у старика плохое зрение, смотрит не на меня, а надо мной. Вроде как на звук ориентируется. Он тоже останавливается и словоохотливо начинает общаться. Выспрашивает, мол, кто я, откуда в их краях и что делаю. Я говорю, что из города, вот с металлодетектором пытаюсь найти старые потерянные вещи. Он очень оживляется, удивляется, какие приборы уже изобрели у нас. А потом рассказывает мне, что его дочь тут потеряла колечко золотое, всей деревней искали, но так и не нашли. Я, естественно, предложил деду помощь. Проходили мы с ним вместе в поисках еще часа два, но кольца так и не нашли. Мне нужно было возвращаться домой, я простился со своим новым знакомым и мы разошлись. Запомнил, что его зовут дед Никифор. На этом бы все закончилось, и это стерлось из моей головы, как очередная поездка без находок, но тут начинается самое интересное! Через неделю я вновь оказался в окрестностях этой деревушки и встретил старосту. Рассказал ему со смехом, как их дед Никифор меня два часа гонял в поисках золотого кольца его дочери. Но староста не смеялся. Он очень внимательно заглянул мне в глаза и спросил, ходил ли дед с палкой из сосновой ветки или нет. Я сказал, что да, ходил, и еще у него зрение было плоховатое. И вот тут ответ деревенского старейшины меня сразил! Он сказал, что Никифор умер давно, и у него была дочь, она на самом деле потеряла кольцо, и вся деревня на самом деле его искала… но было это в 50-е годы прошлого века!