Первые лучи солнца, пока ещё неуверенно и робко, заскользили по древним, величественным стенам замка Академии. Даже сейчас, не полностью видимые в утренней дымке, эти стены поражали своей несокрушимой мощью и неприступностью. Внезапно, умиротворяющая тишина восхода была нарушена рёвом вестовой трубы, доносящимся с одной из крепостных башен. С оглушающим скрипом открылись массивные, обитые листовым железом дубовые ворота, выпуская на широкую, мощённую камнем дорогу, небольшой, но разношёрстный, пеший отряд, построенный колонной. В середине группы, громко переговариваясь между собой и весело смеясь, шагали младшие ученики Академии – два десятка мальчишек и семь девочек, держащихся немного особняком. Сегодня для них был особенный день, которого они с нетерпением ждали целый год, проведённый внутри крепости. Именно сегодня, в такое тёплое и приветливое весеннее утро, они в первый раз совершат прогулку по Заповедному лесу – тайному месту силы славянского народа, находящегося в самом центре Великой Тартарии и питающим своей энергией остальные центры магических потоков, разбросанных по всей необъятной территории, могущественного древнейшего государства. Испокон веков здесь проходили посвящение все ученики Ведической Академии, здесь начинали свой путь мудрейшие маги, искуснейшие ведьмы-целительницы и сильнейшие войны этого мира. К тому же, лес являлся воплощением истинной красоты и сути матушки-природы и служил домом для самых разных существ, как обычных, так и не виданных больше ни в одном другом месте этого мира.
Во главе процессии, и по бокам от неё, зорко поглядывая по сторонам, шагали тяжеловооружённые войны из крепостного гарнизона. Вряд ли, конечно, кто-то посмел бы напасть на детей в окрестностях замка, но правила безопасности всегда соблюдались предельно строго. Эти маленькие ученики являлись одним из главных достояний всего народа и охранялись лучше, чем сам Великий Князь.
Замыкающими, в сопровождении нескольких старших учеников, шли четверо магистров: бабка Лукерья – одна из сильнейших ведьм в центральной Тартарии, Велемир – очень хороший ведун, не смотря на сравнительно молодой возраст, всего пятьдесят лет, Добрыня – опытный и очень опасный боец, позади всех, опираясь на свой неизменный посох, брёл сам глава Академии – белый маг Родомир.
От главных ворот до окраины леса было всего пять вёрст, поэтому уже через час весь отряд оказался на широкой поляне, окружённой вековыми дубами. По центру поляны располагался высокий деревянный столб, на котором были вырезаны лики множества богов, как светлых, так и тёмных. Под ним угадывались следы огромного количества жертвенных костров, зажигаемых здесь в течение долгих веков. Родомир остановился напротив святилища, еле слышно прошептав тайные слова, он взмахом руки подозвал к себе Добрыню. Воевода подошёл ближе к высшему магистру и слегка склонил голову, выражая почтение и ему и богам.
- Я слушаю тебя, Величайший, и готов повиноваться твоей воле.
Родомир отвёл взгляд от столба и посмотрел на война.
- Ты, Добрынюшка, вот, что сделай – разошли дружинников своих по округе, пусть смотрят в оба глаза, чтобы муха не пролетела, мышь не проскользнула, да сам не зевай, настороже будь, как бы недруга какого не пропустить.
- Всё будет исполнено, как ты желаешь, Светлейший. – Добрыня развернулся и пошёл раздавать указания своим бойцам, зорко оглядывая окрестности.
Пока учителя переговаривались между собой и занимались своими, наверняка важными делами, дети уже успели разбрестись по всей поляне и с большим интересом осматривали каждую пядьеё площади, словно боясь упустить, что-то важное. Владимир со своими лучшими друзьями, Родегастом и Ярославом, подошли поближе к огромным величественным дубам, чтобы рассмотреть поближе эти прекрасные деревья, поздороваться с духами леса.
- Как думаешь, Ярик, когда уже обряд посвящения начнётся, долго ещё ждать? – нарушил затянувшееся молчание Родегаст.
- У Владимира лучше спроси, он у нас всеобщий любимчик, если кому, что и рассказали учителя, то только ему.
- Ну, насчёт любимчика ты, конечно, зря – вон как мне, третьего дня, палкой от дядьки Добрыни досталось, до сих пор спина гудит. А обряд, говорят, вечером начнётся, на закате.
- Ну, палкой-то, ты у меня, стервец, по делу получил. – Из-за дерева вышел огромный, неповоротливый на вид воевода. – А будешь секретную информацию направо-налево транжирить, ещё и нагайкой перетяну пару раз, чтоб неделю не заживало. Вы зачем, паршивцы, так близко к лесу подошли? Заплутаете - а с меня три шкуры потом снимут, что не уследил за вами.
- Да что ж здесь с нами случиться-то может, дядька Добрыня? Дружинники ведь, чуть не весь лес окружили. – Владимир вышел вперёд, не испугавшись шуточных угроз седобородого война. – Да и ты вон, всегда рядом.
- Мало ли, что случится – может, зверь дикий нападёт, может, дед Леший, к себе заберёт. Мне-то наплевать на это, конечно, подумаешь – тремя сорванцами больше, тремя меньше, но уж больно спину свою жалко, не по чину ей кнуты на себя принимать. – Добрыня широко улыбнулся, но вдруг, неожиданно громко, рявкнул на детей. – Так, что быстренько, бегом отсюда, и чтоб на окраине поляны я вас больше одних, без сопровождения, не видал. Бегом, бегом.
Трое друзей, весело смеясь, побежали к остальным ученикам, а Добрыня, усмехнувшись и пригладив усы, снова скрылся за деревом и отправился проверять дозорные посты. Он отлично знал, что под его началом находились одни из лучших бойцов государства, превосходно знающие службу и беспрекословно выполняющие его приказы, но личный контроль считал необходимым, хотя бы для успокоения собственной совести. Двухчасовая прогулка по лесу показала, что всё, как и всегда, было в полном порядке – войны дозорили, на посту никто не спал, да и враг нападать не спешил. Добрыня с чувством выполненного долга возвратился обратно на поляну и направился прямиком к Родомиру, который вёл неспешную беседу с младшими учениками.
- Сегодня, на закате дня, произойдёт, возможно, одно из важнейших событий в ваших жизнях – вы, дети, будете проходить посвящение в послушники Академии и откроете в себе каналы, проводящие магическую энергию. Вся ваша дальнейшая жизнь, потечёт теперь, по абсолютно другому руслу. В последующие годы вы будете учиться пользоваться этими силами, контролировать их и направлять на благо людей и во славу богов. Отныне, все ваши знания и умения, будут считаться достоянием народа и государства. Окончив Академию, все вы найдёте своё предназначение и место в жизни, это я вам лично обещаю, но и вы будете должны принести клятву, что будете постоянно совершенствоваться и умножать свои знания, а также посвятить себя служению людям и светлым богам. А теперь отдыхайте, освободите свой разум, откройте свою душу и постарайтесь мысленно пообщаться с этим местом. Здесь обитают великие силы, и если искренне к ним обратиться, они всегда ответят и помогут.
Ученики стали расходиться в разные стороны, стараясь уединиться и немного побыть наедине с природой и своими мыслями. Родомир облегчённо вздохнул, теперь и ему можно было немного передохнуть, возраст всё-таки начал брать своё, хотя на покой пока рановато, да и не представлял он себя без Академии. Высший магистр с наслаждением присел на край большого камня, лежащего около священного столба, в этот момент к нему и подошёл воевода.
- Притомился, дядька Родомир? Денёк-то сегодня, богатый на события выдался, я и то, честно сказать, подзапыхался, маленько. Разрешишь присесть рядышком, отдышаться немного?
- Присядь, Добрынюшка, отдохни, хотя, с трудом мне верится, что ты запыхался. Оленя быстроногого скорее загонишь, чем такого детинушку. Ты уж, будь добр, не обижайся на старика за недоверие. Скажи лучше: всё ли в порядке? Подозрительного чего, не обнаружил в округе?
- Везде порядок, Светлейший, лично всё проверил. Ты сказал бы лучше, чего опасаешься? Много лет тебя знаю – никогда ты о безопасности не беспокоился и не переживал так сильно. Случилось что? Может вести худые получил?
- Да я и сам не пойму, Добрыня, червячок тревожный всё гложет, и гложет изнутри, а в чём причина тревоги, хоть пытай меня, не могу понять. Старею, наверное, но чувствую – страшное что-то в воздухе витает, очень страшное. Потому и оберегаюсь, больше обычного – боюсь, стыдно признаться, как бы чего плохого, с учениками нашими, не случилось.
- Мне лично кажется, что напрасно ты тревожишься, Мудрейший, только полный безумец может попытаться напасть на нас в Заповедном лесу, недалеко от крепости, да ещё и во время посвящения, когда сами боги будут наблюдать за нами. С трудом мне в это верится, ты уж прости меня.
- Может, конечно, ты и прав, воевода, но будь, всё-таки, настороже. Напасть может не только глупец, но и кто-то очень уверенный в своих силах, хотя я таких не знаю, да и узнавать не хочу. Ты бы, Добрынюшка, сходил к Велимиру, узнал – всё ли готово к началу церемонии, может помочь ему, чем надо? А то, понимаешь, ноги окаянные, совсем меня носить отказываются. Сходи, уважь старика.
- Тоже мне – старик нашёлся. – Добрыня недоверчиво хмыкнул. – А Велимир и сам справится, тем более, что вон он и сам, сюда бежит, торопится. Пойду я, пожалуй, засиделся.
- Не любишь ты ведуна нашего, как я погляжу.
- Не за что его мне любить, шарлатана. Впрочем, это у нас взаимно.
- Ну, ступай, коли так.
Вечерело. Солнце всё ниже клонилось к горизонту, удлиняя тени вековых дубов. Казалось, что даже воздух стал гуще, впитывая в себя древнейшую в мире силу. Перед священным столбом медленно разгоралось пламя костра.
Понравилась публикация? Подписывайтесь в раздел и ставьте класс. Удачного дня, и да прибудет с Вами милость богов.