Вэлл не спеша шëл по Космодрому, с наслаждением вдыхая утренний прохладный воздух. Его корабль стоял на самой дальней стоянке. Не потому, что Вэлл не мог заплатить за стоянку поближе к главному входу на Космодром, а потому, что он возил особый груз. Груз был живой и весьма агрессивный. Вэлл работал курьером. Точнее шмелиным курьером. Шмелиный – от слова шмелá. Что вы знаете о шмéлах? Ничего? Пффф. А Вэлл знал о них всë.
Шмелá - это удачный результат скрещивания пчëл и шмелей. А вы в курсе, что пчëлы способны различать сотни запахов и их легко обучить реагировать на определëнный? По этой причине в XX веке пчëлы даже состояли на службе у полиции (Вэлл всегда улыбался, представляя этих крошечных крылатых «полицейских» в форме, фуражечках и с пистолетиками в тоненьких лапках).
Но вот незадача, эти насекомые совершенно не работоспособны в холодную погоду. А вот родственники пчëл - шмели - прекрасно себя чувствуют даже при околонулевых температурах (Вэлл смеялся, представляя шмелей в шапках-ушанках, тулупах и варежках), и это их основное эволюционное преимущество перед пчëлами.
Люди быстро решили проблему путëм скрещивания пчëл и шмелей и получили два новых вида насекомых: пчель и шмелá.
Пчель оказался жутко ленивым и не желал обучаться поиску запахов. Шмелá получилась неожиданно крупная, с повышенной лохматостью, что позволяло шмелé летать уже при отрицательных температурах, с длинным толстым жалом и неустойчивым эмоциональным состоянием, по причине которого шмелá очень больно кусалась по поводу и без повода. Зато она легко обучалась, что было тем самым плюсом, перевесившим все остальные минусы.
Сейчас в XXII веке практически не осталось ни пчëл, ни шмелей, ни пчелей. И только шмéлы далеки от вымирания. На Земле существует ферма по их выращиванию и продаже. А знаете почему? Потому что шмéлы умеют искать редкий медоносный цветок, произрастающий на северных склонах гор на маленькой планете в далëкой системе Мегаомега.
Цветок тот не простой. Мёд, полученный из его нектара, обладает необычным свойством: он способствует раскрытию талантов человека, даже тех, о которых тот и не подозревает, без всяких на то усилий с его стороны.
Правда, есть одно условие: чтобы это свойство мëда сработало, его нужно растворить в кружке тëплого квантового молока, вот уже более 200 лет производимого на Земле одной небезызвестной корпорацией для лечения и улучшения всего, что можно и нельзя вылечить и улучшить. Выпить медово-молочный напиток необходимо на третий день от новолуния ровно в 12 часов ночи, стоя лицом к созвездию Кассиопеи.
Как это ни удивительно, но на родине этого волшебного медоноса нет насекомых, способных собирать его нектар в холодной и недружелюбной к перепончатокрылым местности. Не столько из-за климата, сколько из-за запаха. Не слишком приятного и совсем непривлекательного для нежных рецепторов местных стебельчатобрюхих. А земные шмéлы оказались абсолютно равнодушными как к погодным условиям, так и к отталкивающему запаху инопланетного цветка.
Ежегодно работники шмелофермы пакуют тысячи контейнеров с шмелосемьями и отправляют их звëздным пасечникам. Вэлл отвозит Мегаомеговым заказчикам шмелоконтейнеры, а обратно на Землю привозит мëд. Шмелоферма - монополист по продаже необычного мëда. Спрос на него по понятным причинам огромен.
Сегодня Вэллу предстояло выполнить очередной заказ. Шмелоконтейнеры уже были загружены, космический корабль готов к старту. Подойдя к кораблю, Вэлл заметил женщину, небрежно привалившуюся плечом к трапу и оттопырившую в сторону пилота крутое бедро.
- Друг мой, не подкинете девушку в капсуле своей замечательной ракеты до ближайшей планетной системы? – произнесла женщина, улыбнувшись во все 32 не слишком ровных зуба.
«Автостопщица по Галактике, - подумал Вэлл. – Только этого не хватало. Вот почему у меня всë не как у нормальных людей? Как же я устал от этой веселой и насыщенной приключениями жизни, в которой я постоянно вляпываюсь в новые знакомства!»
Видя нерешительность пилота, женщина решила пойти с козырей: «Я самый известный на Земле писожник!». Глаза Вэлла округлились и в них застыл немой вопрос.
- Худатель я, - на лице женщины явно читалось разочарование тупостью собеседника.
- Ох, уж эти невежды, - пробормотала она и снизошла до объяснения. – Я писатель и художник. Пишу тексты для соцсетей и собственноручно рисую к ним иллюстрации. Я обожаю сочинять новые слова. Соединяю два слова в одно. Тяп-ляп и готово. Хотите знать транскрипцию слов «писожник» и «худатель»? Я взяла первый слог ПИС от писателя и заменила им первый слог ХУД в художнике. А потом наоборот. О, да это же прям настоящий отчëт в виде инфинитивов: что делала, что сделала. Инсайт, однако! - и женщина рассмеялась неприятным квакающим смехом.
Вэлл некоторое время пытался переварить полученную информацию, смутно ощущая некую неправильность в употребляемых терминах и делении слов на слоги. Непонятно зачем вся эта информация ему была нужна, но он решил, что она может пригодиться для общего развития и расширения кругозора.
- Выбираю думать, что мы договорились, - заявила женщина и, пока Вэлл изображал соляной столб, бесцеремонно полезла вверх по трапу, исчезнув вскоре в недрах корабля. Отмерев, Вэлл последовал за ней.
Взлëт, как это ни странно, прошёл в тишине. Но пилот рано радовался.
- А что это за странный гул я слышу? – спросила женщина.
- Шмéлы, - кратко ответил Вэлл.
- Мамадорохая! – воскликнула женщина. – Я очень боюсь всяких насекомых. Хотя в молодости я придумала себе классный псевдоним: Тру́день. Это аббревиатура от «ТРУжусь весь ДЕНЬ и не жужжу». Правда, здóрово? Типа я как трутень целыми днями порхаю, собираю пыльцу, делаю мëд. В общем, тружусь на благо общества. Пишу тексты. Учу жизни. Помогаю неуверенным в себе обрести счастье.
- Трутень – это муж пчелы, вообще-то, - не выдержал Вэлл. – Порхают бабочки, а мëд пчëлы делают из нектара.
- Я смотрю, тут какой-то умник решил без запроса знаниями блеснуть? Из нас двоих писатель я. Мне лучше знать, кто порхает, а кто сидит молча и рулит, куда скажут.
На пару минут наступила тишина. И только шмелиное «жжжжжжж» нарушало еë.
- Они всю дорогу будут жужжать что ли? – возмутилась женщина.
«Прям как ты, только они жужжат не ртом, а крыльями», - подумал Вэлл, но вслух ничего не сказал. Он сосредоточился на введении координат пункта назначения.
- В этом негостеприимном месте найдëтся чашечка кофе для невольной попутчицы?
Вэлл махнул рукой в сторону кухонного отсека корабля.
- На стенах есть указатели, не потеряетесь, - произнëс он и вновь погрузился в расчёт маршрута.
Женщина вернулась довольно быстро. Села в кресло второго пилота.
- А мой муж знатный рыбак, - без всякого перехода вдруг сказала женщина. – Знаешь какую рыбу он привëз мне с последней рыбалки?
Женщина поставила чашку с дымящимся кофе на панель управления кораблëм. Вэлл уже ввëл необходимые координаты, рассчитал маршрут и собирался нажать кнопку включения автопилота, когда краем глаза заметил чашку, стоящую в опасной близости от его локтя. Он хотел попросить женщину убрать чашку, но… не успел.
- Воооот такую! – женщина резко раскинула руки в стороны, чашка с кофе опрокинулась на панель управления, залив чëрной густой жижей часть кнопок. Видеостена мигнула, из динамиков раздался приятный женский голос: «Маршрут перестроен в соответствии с новыми координатами. Автопилот включён. Дальнейшее внесение данных невозможно. Приятного полëта!».
- Упс… - произнесла женщина, достала из кармана пачку бумажных платочков и начала неистово вытирать кнопки на панели.
«Не трогай!» - хотел закричать Вэлл, но… опять не успел.
Крышки шмелоконтейнеров открылись одновременно. Все 500 штук, с 10000 сердитых пассажиров в каждом. Пять миллионов потревоженных шмел слились в единый рой и повернули свои жала в сторону людей.
- Аааааааа! – завопила женщина и залезла на панель управления с ногами. Панель жалобно скрипнула, после чего отключилась гравитация. Всë, что было не закреплено, взмыло вверх. Чашка, платочки, пролитый кофе, Вэлл, женщина и даже шмéлы, внезапно разориентировавшиеся в пространстве. Они смешно перебирали лапками, пытаясь приспособиться к новым ощущениям.
- Ооооооо! – восторженно взвизгнула женщина. – Я чувствую себя огромной пчелой! Ззззззззз! – женщина начала беспорядочно взмахивать руками и ногами, в результате чего еë тело стало хаотично вращаться.
- Эй, а правда, что у шмел джага-джага происходит прям в воздухе?
- Правда! Вас только это в данный момент волнует?! – закричал Вэлл.
- Просто разряжаю обстановку. Хочешь, пользуясь случаем, покажу шмелиную джагу-джагу? Я обожаю юморить. Я просто безграничная кладезь юмора.
- Кадезь это он, - автоматически поправил женщину Вэлл.
- Кто?
- Колодец.
- Какой колодец? Ты головой стукнулся что ли? Ээээ… О чëм это я? Ах, да! Знаешь, я такая смешнулистая, что отхохочу любого!
- Я тебя сейчас сам так отхохочу… - разъярённый Вэлл сделал попытку ухватить женщину за ногу. В этот миг он почувствовал как его щеку пронзило жало шмéлы. Другая шмéла впилась ему в шею. Места укусов стремительно распухали. Он лихорадочно отбивался от заполнившего всë пространство рубки роя.
- Аааааааааа! Больно! Ааааааа! - женщина крутилась быстрее, чем юла, и на очередном витке врезалась своим массивным телом в многострадальную панель. Панель треснула. Гравитация вернулась. Вэлл, который в это время пролетал над панелью, рухнул на виновницу всех бед. Тут же включился сигнал тревоги. Подсветка в рубке замигала красным. Ей вторил вой сирены. «Внимание! Самоуничтожение корабля произойдëт через одну минуту. Начинаю обратный отсчëт. Пятьдесят девять… Пятьдесят восемь… Пятьдесят семь…»
В узкий люк спасательной капсулы протискивались двое, всячески мешая друг другу. У шмел операция по спасению своих жизней шла гораздо успешнее. Большая часть насекомых уже пробралась внутрь капсулы, остальные ползали по борющимся возле входа телам, укусами поторапливая нерасторопных людей. «Три… Два… Один…»
Сева открыл глаза, с трудом удержав рвущийся из груди крик. Сердце колотилось, как сумасшедшее. «Приснится же такое!» - дрожащей рукой Сева вытер со лба холодный пот.
Наскоро позавтракав, Сева отправился в рейс. Ему предстояло проехать более трëх тысяч километров с учëтом обратной дороги. Сева работал курьером. Пчелиным курьером. Он развозил пчеловодам из разных уголков России пчелиные семьи, упакованные в специальные ящики. Заправив фургон, Сева купил кофе, и вернувшись к машине обнаружил привалившуюся плечом к водительской двери женщину. Женщина улыбнулась Севе всеми 32 не очень ровными зубами и оттопырила в сторону мужчины крутое бедро.
- Молодой человек, не подкинете девушку в капсуле своего замечательного авто до ближайшего города?
«Автостопщица», - подумал Сева и испытал чувство дежавю.
Видя нерешительность водителя, женщина пошла с козырей:
- Я популярный писатель.
Сердце Севы пропустило удар. По позвоночнику побежали мурашки. Он попятился, глупо улыбаясь и ощущая шевеление волос на затылке. Запрыгнув в кабину через пассажирскую дверь, Сева вдавил педаль газа в пол и, поднимая клубы пыли, умчался по трассе, быстро затерявшись в автомобильном потоке. Женщина удивлëнно проводила взглядом улепëтывающий на всех парах фургон с мультяшной пчëлкой на борту, вздохнула и отправилась на поиски более сговорчивого водителя.
